The imperfect tense of regular verbs
The imperfect past tense of the indicative is a verb tense that expresses past actions whose beginning and end are not specific. It is also used to describe the continuity of an action in the past.
- For verbs ending in "-ar" add "-aba, -abas, -aba, -ábamos, -abais, -aban".
- For verbs ending in "-er/-ir" add "-ía, -ías, -ía, -íamos, -íais, -ían".
| Verbo ayudar | Verbo atender |
|---|---|
| Yo ayudaba (I was helping) | Yo atendía (I was assisting) |
| Tú ayudabas (you were helping) | Tú atendías (you were assisting) |
| Él / Ella ayudaba (he / she was helping) | Él / Ella atendía (he / she was assisting) |
| Nosotros / Nosotras ayudábamos (we were helping) | Nosotros / Nosotras atendíamos (we were assisting) |
| Vosotros / Vosotras ayudabais (you all were helping) | Vosotros / Vosotras atendíais (you all were assisting) |
| Ellos / Ellas ayudaban (they were helping) | Ellos / Ellas atendían (they were assisting) |
Exceptions!
- The first and third person singular are the same.
Exercise 1: Multiple choice
Instruction: Choose the correct answer
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1. Cuando llamé al 112, la operadora me ____ si había heridos. Cuando llamé al 112, la operadora me preguntaba si había heridos.
When I called 112, the operator ____ me if there were any injured people.2. Mientras el médico ____, yo preparaba el botiquín de emergencia. Mientras el médico atendía al herido, yo preparaba el botiquín de emergencia.
While the doctor ____, I was preparing the emergency first-aid kit.3. En la ambulancia, los paramédicos ____ a la señora y le hablaban con calma. En la ambulancia, los paramédicos atendían a la señora y le hablaban con calma.
In the ambulance, the paramedics ____ the lady and were speaking to her calmly.4. Cuando vivíamos en ese barrio, los bomberos ____ a mucha gente en verano. Cuando vivíamos en ese barrio, los bomberos ayudaban a mucha gente en verano.
When we lived in that neighborhood, the firefighters ____ a lot of people in the summer.Exercise 2: Rewrite the phrases
Instruction: Rewrite the sentences in the imperfect past: change the verb in parentheses to the correct form (e.g.: I (help) → I was helping).
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Cuando trabajaba en la oficina, yo (ayudar) a mis compañeros con el ordenador.⇒ ____________________________________________________________________________________________________ ExampleCuando trabajaba en la oficina, yo ayudaba a mis compañeros con el ordenador.(When I worked in the office, I used to help my coworkers with the computer.)
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De pequeño, tú (atender) a tu abuela todos los domingos.⇒ ____________________________________________________________________________________________________ ExampleDe pequeño, tú atendías a tu abuela todos los domingos.(When you were little, you used to look after your grandmother every Sunday.)
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En el hospital, ella (atender) a los pacientes por la mañana.⇒ ____________________________________________________________________________________________________ ExampleEn el hospital, ella atendía a los pacientes por la mañana.(At the hospital, she used to see patients in the morning.)
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Antes, nosotros (ayudar) en casa después de cenar.⇒ ____________________________________________________________________________________________________ ExampleAntes, nosotros ayudábamos en casa después de cenar.(Back then, we used to help out at home after dinner.)
