Learn how to use the pretérito imperfecto to describe ongoing past actions with verbs like ayudar (to help) and atender (to attend), mastering endings such as -aba and -ía for regular -ar and -er/-ir verbs.
- For verbs ending in "-ar" the endings "-aba, -abas, -aba, -ábamos, -abais, -aban" are added.
- For verbs ending in -er/-ir the endings -ía, -ías, -ía, -íamos, -íais, -ían are added.
| Verbo ayudar | Verbo atender |
|---|---|
| Yo ayudaba (I used to help) | Yo atendía (I used to attend) |
| Tú ayudabas (You were helping) | Tú atendías (You attended) |
| Él / Ella ayudaba (He / She was helping) | Él / Ella atendía (He / She was attending) |
| Nosotros / Nosotras ayudábamos (We helped) | Nosotros / Nosotras atendíamos (We were attending) |
| Vosotros / Vosotras ayudabais (You (plural) used to help) | Vosotros / Vosotras atendíais (You (plural) were attending) |
| Ellos / Ellas ayudaban (They used to help) | Ellos / Ellas atendían (They used to attend) |
Exceptions!
- The first and third person singular are the same.
Exercise 1: El pretérito imperfecto de verbos regulares
Instruction: Fill in the correct word.
trabajábamos, usabas, llegaba, ayudaban, visitaban, explicaba, escuchabais, llamaba
1.
Ayudar:
Ellos ... en las campañas de protección civil.
(Ellos ayudaban en las campañas de protección civil.)
2.
Escuchar:
Vosotros ... las instrucciones del socorro.
(Vosotros escuchabais las instrucciones del socorro.)
3.
Llegar:
La ambulancia siempre ... rápido en mi ciudad.
(La ambulancia siempre llegaba rápido en mi ciudad.)
4.
Trabajar:
Nosotros ... con la Cruz Roja todos los veranos.
(Nosotros trabajábamos con la Cruz Roja todos los veranos.)
5.
Usar:
¿Tú ... el teléfono de emergencia frecuentemente?
(¿Tú usabas el teléfono de emergencia frecuentemente?)
6.
Visitar:
Ustedes ... la clínica todos los lunes.
(Ustedes visitaban la clínica todos los lunes.)
7.
Llamar:
Mi hermana ... a los bomberos cada vez que veía humo.
(Mi hermana llamaba a los bomberos cada vez que veía humo.)
8.
Explicar:
Yo ... los síntomas al paramédico con calma.
(Yo explicaba los síntomas al paramédico con calma.)
Exercise 2: Multiple Choice
Instruction: Select the correct sentence that uses the imperfect tense of regular or irregular verbs, paying attention to the endings and irregular forms, in the context of emergency services.
1.
Error: 'explained' is in the simple past and does not match the timing of 'called', which is in the imperfect.
Error: missing the correct imperfect tense conjugation of the verb 'explain'.
2.
Error: 'received' is in the simple past, which interrupts the continuity expressed by 'were going'.
Error: person disagreement; it should be 'we received' to match the subject 'we'.
3.
Error: 'saw' is in the simple past, which conflicts with the intended continuity expressed by the imperfect.
Error: 'needed' is in the simple past, disrupting the continuity expressed by the imperfect.
4.
Error: 'answered' is in the simple past, breaking the simultaneity expressed with the imperfect.
Error: 'answer' is in the infinitive and not conjugated in the imperfect tense.