El pretérito imperfecto de indicativo es un tiempo verbal que expresa acciones pasados cuyo principio y fin no se concretan. También sirve para describir la continuidad de una acción en pasado.

(The imperfect indicative is a verb tense that expresses past actions whose beginning and end are not specified. It is also used to describe the continuity of an action in the past.)

  1. For verbs ending in "-ar" the endings "-aba, -abas, -aba, -ábamos, -abais, -aban" are added.
  2. For verbs ending in -er/-ir the endings -ía, -ías, -ía, -íamos, -íais, -ían are added.
Verbo ayudarVerbo atender
Yo ayudaba (I was helping)Yo atendía (I was attending / I attended to)
Tú ayudabas (You were helping)Tú atendías (You were attending / You attended to)
Él / Ella ayudaba (He / She was helping)Él / Ella atendía (He / She was attending / He / She attended to)
Nosotros / Nosotras ayudábamos (We were helping)Nosotros / Nosotras atendíamos (We were attending / We attended to)
Vosotros / Vosotras ayudabais (You [plural informal] were helping)Vosotros / Vosotras atendíais (You [plural informal] were attending / You attended to)
Ellos / Ellas ayudaban (They were helping)Ellos / Ellas atendían (They were attending / They attended to)

 

Exceptions!

  1. The first and third person singular are the same.

Exercise 1: El pretérito imperfecto de verbos regulares

Instruction: Fill in the correct word.

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trabajábamos, usabas, llegaba, ayudaban, visitaban, explicaba, escuchabais, llamaba

1. Ayudar:
Ellos ... en las campañas de protección civil.
(They helped in the civil protection campaigns.)
2. Escuchar:
Vosotros ... las instrucciones del socorro.
(You were listening to the rescue instructions.)
3. Llegar:
La ambulancia siempre ... rápido en mi ciudad.
(The ambulance always arrived quickly in my city.)
4. Trabajar:
Nosotros ... con la Cruz Roja todos los veranos.
(We used to work with the Red Cross every summer.)
5. Usar:
¿Tú ... el teléfono de emergencia frecuentemente?
(Did you use the emergency phone frequently?)
6. Visitar:
Ustedes ... la clínica todos los lunes.
(You used to visit the clinic every Monday.)
7. Llamar:
Mi hermana ... a los bomberos cada vez que veía humo.
(My sister used to call the firefighters every time she saw smoke.)
8. Explicar:
Yo ... los síntomas al paramédico con calma.
(I calmly explained the symptoms to the paramedic.)

Exercise 2: Multiple Choice

Instruction: Select the correct sentence that uses the imperfect tense of regular or irregular verbs, paying attention to endings and irregular forms, in the context of emergency services.

1.
'Explicaste' is in the simple past and does not agree temporally with 'llamaba,' which is in the imperfect.
The verb 'explicar' is missing the correct imperfect conjugation.
2.
'Recibimos' is in the simple past, which interrupts the continuity expressed by 'íbamos'.
Person agreement is missing; it should be 'recibíamos' to match the subject 'we'.
3.
'Vio' is simple past, which does not align with the intended continuity expressed by 'veía'.
'Necesitó' is in the simple past and breaks the continuity expressed by the imperfect.
4.
'Atendí' is in simple past, breaking the simultaneity expressed by the imperfect.
'Atender' is in the infinitive and is not conjugated in the imperfect tense.

Exercise 3: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences in the imperfect indicative (habitual action or description in the past).

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  1. Hint Hint (Antes) Ahora ayudo a mis vecinos con la compra todos los días.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Antes ayudaba a mis vecinos con la compra todos los días.
    (Antes ayudaba a mis vecinos con la compra todos los días.)
  2. Hint Hint (Antes) Hoy atendemos a muchos clientes en la tienda.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Antes atendíamos a muchos clientes en la tienda.
    (Antes atendíamos a muchos clientes en la tienda.)
  3. Hint Hint (Antes) En este momento mi compañera ayuda al jefe con los informes.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Antes mi compañera ayudaba al jefe con los informes.
    (Antes mi compañera ayudaba al jefe con los informes.)
  4. Hint Hint (Antes) Normalmente atiendo el teléfono solo por la mañana.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Antes atendía el teléfono solo por la mañana.
    (Antes atendía el teléfono solo por la mañana.)
  5. Hint Hint (Antes) Ahora los voluntarios ayudan en el hospital dos veces por semana.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Antes los voluntarios ayudaban en el hospital dos veces por semana.
    (Antes los voluntarios ayudaban en el hospital dos veces por semana.)
  6. Hint Hint (Antes) Hoy atendéis a los estudiantes en la biblioteca.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Antes atendíais a los estudiantes en la biblioteca.
    (Antes atendíais a los estudiantes en la biblioteca.)

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