El presente de subjuntivo se usa para expresar deseos, dudas o emociones.

(The presente de subjuntivo is used to express wishes, doubts or emotions.)

Present subjunctive: when do I really need it?

  • In this unit you learn the present subjunctive with regular verbs like mandar.
  • At A2 you only need it in a few very typical structures:
  • Quiero que + someone else does something
    • Quiero que tú mandes el email.
  • Espero que / Ojalá (que) + wish or hope
    • Ojalá que ellos manden la carta hoy.
  • Dudo que + doubt
    • Dudo que nosotros mandemos el paquete.

Key idea: after these expressions you use subjunctive, not the normal present.

Step 1 – Spot the trigger: is subjunctive needed?

Before you think about endings, ask:

  • Is there an expression like quiero que / espero que / dudo que / ojalá que?
  • Is there a second verb with a different subject?

If both are “yes”, you need the subjunctive.

  • Quiero que ella mande la carta.
    • First subject: yo (quiero)
    • Second subject: ella (mande)
    • → subjunctive after que
  • Ojalá que recibas la carta.
    • Wish → subjunctive

No subjunctive: if there is no que + new subject.

  • Quiero mandar la carta. (same subject = I want to send it)

Step 2 – How to form the present subjunctive

Regular verbs follow a very clear pattern.

Infinitive type Subjunctive endings Example
-ar verbs -e, -es, -e, -emos, -éis, -en mandar → yo mande
-er / -ir verbs -a, -as, -a, -amos, -áis, -an comer → él coma

For mandar (regular -ar):

Person Form Mini‑check
yo mande Ending: -e
mandes Ending: -es
él / ella / usted mande Same as yo
nosotros/as mandemos Ending: -emos
vosotros/as mandéis Accent on -éis
ellos / ellas / ustedes manden Ending: -en

Visual tip for -ar verbs: subjunctive uses the “e‑family” endings: e, es, e, emos, éis, en.

Step 3 – Subjunctive vs normal present: avoid typical mistakes

Many learners simply keep the normal present. Train your eye to see the difference.

Use Wrong Correct Why?
After quiero que Quiero que tú mandas el email. Quiero que tú mandes el email. After que you need subjunctive.
After dudo que Dudo que nosotros mandamos el paquete. Dudo que nosotros mandemos el paquete. Not indicative mandamos, but mandemos.
After es importante que Es importante que ella manda el informe. Es importante que ella mande el informe. Again: trigger + que → subjunctive.

Quick check: if you see -a, -as, -a after que with an -ar verb, it is probably wrong. You expect the e‑family endings.

Step 4 – Irregular verb to watch: ser → sea…

You already know that ser is irregular. The subjunctive is also irregular:

Person Form Example
yo sea Espero que yo sea claro.
seas Quiero que tú seas puntual.
él / ella / usted sea Dudo que él sea el jefe.
nosotros/as seamos Es importante que seamos honestos.
vosotros/as seáis Espero que seáis flexibles.
ellos / ellas / ustedes sean Ojalá que ellos sean amables.

For this unit, ser is the main irregular form you need.

Step 5 – Word order and pronunciation tips

  • The structure is usually:
    • Expression (present) + que + subjunctive
    • Quiero que mandes… / Dudo que manden
  • Pronunciation hints:
    • mandéis: stress on -déis.
    • mandemos: stress on -de-: manDEmos.

Step 6 – Mini self‑check: can you do this?

  1. Recognise the trigger
    • Underline expressions like quiero que, es importante que, dudo que, ojalá (que).
  2. Identify the second subject
    • Who does the action after que? yo, tú, él, nosotros…?
  3. Choose the correct ending (for -ar verbs like mandar):
    • yo → mande
    • tú → mandes
    • él / ella / usted → mande
    • nosotros/as → mandemos
    • vosotros/as → mandéis
    • ellos / ellas / ustedes → manden

If you can do these 3 steps without looking, you are ready to use the present subjunctive in conversation at A2 level.

  1. Verbs ending in -ar form the subjunctive with the stem + -e, -es, -e, -emos, -éis, -en.
  2. Verbs ending in -er/-ir form the subjunctive with the stem + -a, -as, -a, -amos, -áis, -an.
  3. It is used after expressions such as: quiero que, espero que, dudo que, ojalá .
Pronombre (Pronoun)Verbo: mandar (Verb: to send)Ejemplo (Example)
YoMandeÉl quiere que yo mande la carta (He wants me to send the letter.)
MandesEs importante que mandes un email. (It is important that you send an email.)
Él / EllaMandeQuiero que ella mande el mensaje. (I want her to send the message.)
Nosotros/asMandemosOjalá que mandemos el currículum a tiempo. (I hope we send the résumé on time.)
Vosotros/asMandéisEs raro que mandéis postales. (It is strange that you send postcards.)
Ellos/asMandenDudo que ellos manden la firma hoy. (I doubt they will send the signature today.)

 

Exceptions!

  1. Ser is irregular: sea, seas, sea, seamos, seáis, sean.

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Es necesario que usted escriba el nombre del destinatario antes de que ___ la carta.

You need to write the recipient's name before you ___ the letter.)

2. Quiero que me envíes el contrato por email y que ___ el archivo en PDF.

I want you to send me the contract by email and ___ the file as a PDF.)

3. Dudo que ellos ___ al correo hoy, porque siempre tienen la bandeja de entrada llena.

I doubt they ___ the email today because their inbox is always full.)

4. Ojalá que tú ___ la carta esta semana, así puedes firmar el documento pronto.

I hope you ___ the letter this week so you can sign the document soon.)

Exercise 2: Multiple Choice

Instruction: Choose the correct sentence that properly uses the present subjunctive in each block. Pay attention to the verb endings and the context to identify common mistakes.

1.
It is not correct to use 'mandes' with 'she'; the correct form is 'mande' for él/ella in the subjunctive.
'Mandó' is in the preterite tense, not subjunctive; the subjunctive is needed after 'I hope'.
2.
'Mandamos' is indicative, not subjunctive; the subjunctive is required after 'I doubt that'.
The form 'mande' is for él/ella; for 'we' it should be 'mandemos'.

Exercise 3: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences using the present subjunctive after the expression indicated in parentheses (for example: Quiero que / Es importante que / Dudo que / Ojalá).

Show/Hide translation Show/Hide hints
  1. Hint Hint (Quiero que) Mando el paquete hoy.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Quiero que mande el paquete hoy.
    (Quiero que mande el paquete hoy.)
  2. Hint Hint (Es importante que) Mandas todos los documentos por email.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Es importante que mandes todos los documentos por email.
    (Es importante que mandes todos los documentos por correo electrónico.)
  3. Hint Hint (Dudo que) María manda la carta certificada mañana.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Dudo que María mande la carta certificada mañana.
    (Dudo que María mande la carta certificada mañana.)
  4. Hint Hint (Ojalá que) Mandamos el contrato al cliente esta tarde.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Ojalá que mandemos el contrato al cliente esta tarde.
    (Ojalá que mandemos el contrato al cliente esta tarde.)

Exercise 4: Grammar in action

Instruction: Talk with your partner and decide how you prefer to send each document.

Show/Hide translation
Situation
En la empresa tenéis que enviar documentos por carta y por correo electrónico.
(At the company you need to send documents by letter and by email.)

Discuss
  • ¿Preferís que la empresa mande la información por carta o por email? ¿Por qué? (Do you prefer the company to send the information by letter or by email? Why?)
  • Tu jefe quiere que prepares un correo importante: ¿qué te pide exactamente (firma, archivo adjunto, destinatario…)? (Your boss wants you to prepare an important email: what exactly does he/she ask for (signature, attachment, recipient…)?)

Useful words and phrases
  • Quiero que mandes el email con la firma y el archivo adjunto. (I want you to send the email with the signature and the attachment.)
  • Es importante que escribas bien el destinatario y la despedida. (It's important that you write the recipient and the closing correctly.)
  • Dudo que reciban la carta hoy si no pones sello suficiente. (I doubt they will receive the letter today if you don't put enough postage.)

Use in conversation
  • Quiero que + subjuntivo (I want you to + subjunctive)
  • Es importante que + subjuntivo (It's important that + subjunctive)
  • Dudo que + subjuntivo (I doubt that + subjunctive)

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