Expressing preferences and dislikes

Het uitdrukken van voorkeuren en afkeuren

Met 'houden van', 'leuk vinden', 'dol zijn op' geef je voorkeuren aan; 'niet houden van', 'haten' voor afkeuren.

(With 'houden van', 'leuk vinden', 'dol zijn op' you express preferences; 'niet houden van', 'haten' are used for dislikes.)

Teacher explanation

Understanding Dutch expressions for likes and dislikes

Houden van ≈ “to love / to really like”
Leuk vinden ≈ “to like / to find nice / fun”
Dol zijn op ≈ “to be crazy about / to be a big fan of”
Niet houden van ≈ “to not like”
Niet leuk vinden ≈ “to not like / not find nice”
Haten ≈ “to hate” (strong word!)

All of these follow the same basic pattern:

person + verb + (extra word) + thing
Example: Ik houd van muziek. (I love music.)

1. When do I use which expression?

Expression	Feeling	Typical use	Example
houden van	strong like / love	general things, colours, food, hobbies, people	Ik houd van blauw.
leuk vinden	like / find nice	activities, situations, people, objects	Ik vind vergaderingen leuk.
dol zijn op	very strong like	enthusiastic, informal	Ik ben dol op koffie.
niet houden van	dislike	general things, food, colours	Ik houd niet van geel.
niet leuk vinden	don’t like / find not nice	activities, situations, people	Ik vind lawaai niet leuk.
haten	hate (very strong!)	clear, strong negative opinion	Ik haat geweld.

In polite, professional contexts, you usually use houden van / leuk vinden / niet leuk vinden.
Dol zijn op and haten sound more emotional. Use them when you really want to stress your feeling.

2. Word order: where do I put niet?

This is the part many learners find confusing. Use this as a quick rule:

With “houden van”
- Positive: Ik houd van blauw.
- Negative: Ik houd niet van blauw.
With “leuk vinden”
- Positive: Ik vind deze kleur leuk.
- Negative: Ik vind … niet leuk.
  - Ik vind geel niet leuk.
  - Ik vind vergaderingen niet leuk.

Common mistakes to avoid:

~~Ik houd van niet geel.~~ → Ik houd niet van geel.
~~Ik vind niet geel leuk.~~ → Ik vind geel niet leuk.

3. Small but important words: “van” and “op”

These little words are part of the expression. Do not translate them literally.

Expression	Needed word	Correct example	Wrong example
houden van	van	Ik houd van muziek.	~~Ik houd muziek.~~
dol zijn op	op	Ik ben dol op chocolade.	~~Ik ben dol van chocolade.~~

Always say houden van + noun.
Always say dol zijn op + noun.

4. Sentence patterns you can reuse

At A1, you do not need many structures. Master these patterns and repeat them.

Houden van
- Ik houd van + noun
  Ik houd van rustige kleuren.
- Ik houd niet van + noun
  Ik houd niet van fel licht.
Leuk vinden
- Ik vind + noun + leuk
  Ik vind deze stoel leuk.
- Ik vind + noun + niet leuk
  Ik vind die kleur niet leuk.
Dol zijn op / haten
- Ik ben dol op + noun
  Ik ben dol op groene planten op kantoor.
- Ik haat + noun
  Ik haat lawaai tijdens vergaderingen.

5. Quick check: verb forms with “ik”

In the book, you see forms like houd, houdt, houden. At this level, focus on “ik”.

Person	Houden van	Leuk vinden	Haten
ik (I)	ik houd (van)	ik vind … leuk	ik haat
hij / zij (he / she)	hij / zij houdt (van)	hij / zij vindt … leuk	hij / zij haat

With ik, the verb has no -t: ik houd, ik vind.
With hij / zij, the verb usually has -t: hij houdt, zij vindt.

6. Step-by-step: build your own sentence

Decide: like or dislike?
- Like: houden van / leuk vinden / dol zijn op
- Dislike: niet houden van / niet leuk vinden / haten
Choose the “thing”
- a colour, object, activity, situation
- e.g. geel, vergaderingen, lawaai
Plug into a pattern
- Ik houd van + thing
- Ik houd niet van + thing
- Ik vind + thing + (niet) leuk
- Ik ben dol op + thing
- Ik haat + thing

Examples in a work context:

Ik houd van een rustige werkplek.
Ik vind open kantoren niet leuk.
Ik ben dol op flexibele werktijden.
Ik houd niet van lange vergaderingen.
Ik haat achtergrondlawaai.

7. Self-check: do you control the basics?

Go through these questions mentally and answer in Dutch.

Can you say what colours you like?
- Pattern: Ik houd van + kleur.
- Example answer: Ik houd van blauw en groen.
Can you say what colours you do not like?
- Pattern: Ik houd niet van + kleur.
- Or: Ik vind + kleur + niet leuk.
- Example: Ik houd niet van geel.
Can you give one strong positive and one strong negative opinion?
- Positive: Ik ben dol op …
- Negative: Ik haat …
- Example: Ik ben dol op goede koffie op kantoor.
- Example: Ik haat lawaai in vergaderingen.
Can you place “niet” correctly?
- Ik houd niet van rood.
- Ik vind rood niet leuk.
- If your version looks like these, the word order is correct.

If you can do these four points, you are ready to use this language in conversation.

8. Summary: what to pay special attention to

Choose the right expression for the strength of your feeling (like, really like, hate).
Remember “van” and “op” as fixed parts of houden van and dol zijn op.
Place “niet” correctly:
- houden: Ik houd niet van …
- leuk vinden: Ik vind … niet leuk.
Use the simple patterns and repeat them; you don’t need complex sentences at this level.
Feel free to be personal: talk about your real preferences at work and in daily life. That makes practice easier and more natural.

Structure: persoon + werkwoord + object. For example: 'Ik houd van muziek.

	Uitdrukking (Expression)	Voorbeeld (Example)
Voorkeuren (Preferences)	Houden van Leuk vinden Dol zijn op	Ik houd van blauw. Ik vind dansen leuk. Ik ben dol op chocolade.
Afkeuren (Dislikes)	Niet houden van Niet leuk vinden Haten	Ik houd niet van geel. Ik vind dansen niet leuk. Ik haat geweld.

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Ik ______ niet van een zwarte muur in het kantoor.

2. Ik ______ de groene vergaderruimte erg leuk.

3. Ik ben ______ de blauwe fietsen in de stad.

4. Ik ______ die gele stoelen in de lobby.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite each sentence and use one of these expressions for preference or disapproval: to love, to like, to be fond of, not to like, to dislike, to hate.

Show/Hide translation Show/Hide hints

Ik luister graag naar muziek.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Ik houd van muziek.
(I like music.)
Zij kijkt graag romantische films.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Zij vindt romantische films leuk.
(She likes romantic films.)
Wij drinken erg graag koffie op kantoor.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Wij zijn dol op koffie op kantoor.
(We are fond of coffee at the office.)
Ik kijk niet graag naar horrorfilms.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Ik houd niet van horrorfilms.
(I don't like horror films.)
Hij werkt niet graag in een druk kantoor.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Hij vindt het niet leuk om in een druk kantoor te werken.
(He doesn't like working in a busy office.)
Zij heeft een heel sterke hekel aan geweld.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Zij haat geweld.
(She hates violence.)