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The comparatives: maggiore, minore, migliore, peggiore

I comparativi: maggiore, minore, migliore, peggiore

I comparativi sono in italiano sono migliore, peggiore, maggiore, minore, ...

(I comparativi in italiano sono migliore, peggiore, maggiore, minore, ...)

Quantity vs quality: pick the right comparative

  • maggiore / minore = compare a quantity (amount, number, size, level, cost)
  • migliore / peggiore = compare quality (how good/bad something is)
What you compare Use Typical nouns
Quantity maggiore / minore prezzo, costo, numero, quantità, peso, durata, rischio
Quality migliore / peggiore qualità, scelta, servizio, esperienza, idea, soluzione

Quick mindset: If you could measure it (€, kg, minutes, %, number), it’s usually maggiore/minore.

If you judge it (good/bad, best/worst), it’s migliore/peggiore.

How to build the sentence (the safe pattern)

  1. Choose the comparative: maggiore/minore (quantity) or migliore/peggiore (quality).
  2. Add the comparison: di (most common) or rispetto a (more formal).
  3. Check agreement (singular/plural) when it’s an adjective.
  • Il prezzo è minore di quello di ieri.
  • Le spese sono minori rispetto a la settimana scorsa.
  • Questo servizio è migliore di quello precedente.

Self-check: What is being compared: the thing (prezzo/qualità/servizio) or just the action (funziona, mi trovo)? That decides between adjective and adverb (see below).

Agreement: singular vs plural (common trap)

maggiore/minore and migliore/peggiore are adjectives here, so they agree in number with the noun.

Noun Correct Wrong
un prezzo un prezzo minore un prezzo minori
due prezzi prezzi minori prezzi minore
una scelta una scelta migliore una scelta migliori
due scelte scelte migliori scelte migliore

Note: You don’t change for masculine/feminine here (migliore, peggiore, maggiore, minore). Only singular/plural.

Don’t add “più” or “meno” (another common trap)

These comparatives are already “built-in”. So avoid double comparatives.

  • ✅ Questo modello è migliore.
  • ❌ Questo modello è più migliore.
  • ✅ Le condizioni sono minori rispetto a prima. (e.g., “requirements/constraints are lower”)
  • ❌ Le condizioni sono più minori.

Spoken Italian: “meglio/peggio” used like adjectives

meglio and peggio are adverbs (“better/worse”), but in everyday speech you will often hear them used where a learner expects an adjective.

More “grammar-book” More “spoken” Meaning
Il rosé è migliore del prosecco. Il rosé è meglio del prosecco. I prefer rosé; it’s better (in my view).
Questa opzione è peggiore. Questa opzione è peggio. This option is worse.

How to choose:

  • In writing or careful speech: prefer migliore/peggiore.
  • In informal conversation: meglio/peggio is very common and natural.

Mini decision tool (10-second check before you speak)

  1. Is it measurable? (price, cost, number, weight, time) → maggiore / minore
  2. Is it a judgement? (quality, service, choice, experience) → migliore / peggiore
  3. Is the noun plural? → use -i (maggiori, minori, migliori, peggiori)
  4. Am I about to say “più + migliore”? → stop: remove più.
  1. "Maggiore" e "minore" comparano una quantità.
  2. "Migliore" e "peggiore" comparano la qualità.
  3. Il comparativo concorda con il numero.
PositivoComparativo (Comparative)Esempio (Example)
PiùMaggioreQuesta giacca è migliore di quella perché è di cotone. (This jacket is better than that one because it’s cotton.)
MenoMinoreLe camere hanno un prezzo minore qui. (The rooms have a lower price here.)
BeneMiglioreLa fotocamera è sicuramente la migliore scelta per fare delle foto di qualità. (The camera is definitely the best choice for taking high-quality photos.)
MalePeggioreDimenticare il caricatore è la peggiore cosa che può succedere quando viaggi. (Forgetting the charger is the worst thing that can happen when you travel.)

Exceptions!

  1. Nell’italiano parlato, gli avverbi "meglio" e "peggio" si usano al posto di "migliore" e "peggiore", e quindi con la funzione di un aggettivo, nonostante siano avverbi.
  2. Esempio: Il prosecco è buono, ma secondo me il rosé è meglio.

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Per il viaggio di lavoro porto lo zaino: è più leggero e ha un peso ____ della valigia.

For the business trip I take the backpack: it is lighter and has a ____ weight than the suitcase.

2. Tra queste due fotocamere, quella con la batteria nuova è ____ per fare foto in aeroporto.

Between these two cameras, the one with the new battery is ____ for taking photos at the airport.

3. Non dimenticare il caricatore: è la ____ cosa quando arrivi in hotel tardi.

Don't forget the charger: it's the ____ thing when you arrive at the hotel late.

4. In estate porto due asciugamani: sono ____ di uno solo, soprattutto al mare.

In summer I bring two towels: they are ____ than just one, especially at the seaside.

Exercise 2: Multiple Choice

Instruction: Choose the correct sentence.

1.
Error: you do not use "more" with the irregular comparative "better".
Error: "greater" compares quantity or size, not quality.
2.
Error: you do not use "more" with the irregular comparative "less".
Agreement error: with "rules" (plural) you need "less".

Exercise 3: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences using the correct irregular comparative (greater/less for quantity; better/worse for quality) and make the adjective agree with the noun (singular/plural).

Show/Hide translation Show/Hide hints
  1. Questo modello ha una qualità più buona di quello.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Questo modello ha una qualità migliore di quello.
    (This model is of higher quality than that one.)
  2. Nel negozio in centro i prezzi sono più alti che online.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Nel negozio in centro i prezzi sono maggiori che online.
    (At the shop downtown, prices are higher than online.)
  3. Qui le spese di spedizione sono più basse rispetto a ieri.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Qui le spese di spedizione sono minori rispetto a ieri.
    (Shipping costs here are lower than yesterday.)
  4. Oggi il servizio clienti è più cattivo di ieri.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Oggi il servizio clienti è peggiore di ieri.
    (Customer service today is worse than yesterday.)

Exercise 4: Grammar in action

Instruction: Talk with a colleague and decide what to bring together.

Show/Hide translation
Situation
Domani parti per un viaggio di lavoro e prepari i bagagli in fretta.
(Tomorrow you leave for a business trip and you pack your bags in a hurry.)
Discuss
  • Preferisci la valigia o lo zaino? Perché è migliore per te? (Do you prefer a suitcase or a backpack? Why is it better for you?)
  • Quali oggetti sono indispensabili: fotocamera, caricatore, cuffiette, crema solare? Spiega le scelte con confronti di quantità e qualità. (Which items are essential: camera, charger, headphones, sunscreen? Explain your choices with comparisons of quantity and quality.)
Useful words and phrases
  • La valigia è migliore dello zaino per vestiti. (The suitcase is better than the backpack for clothes.)
  • Questo caricatore pesa meno ma ha una potenza maggiore. (This charger weighs less but has greater power.)
  • Dimenticare le cuffiette è la peggiore cosa in viaggio (Forgetting your headphones is the worst thing when traveling)
Use in conversation
  • maggiore/minore (greater/lesser)
  • migliore/peggiore (better/worse)
  • meglio/peggio (better/worse)

Written by

This content has been designed and reviewed by the coLanguage pedagogical team: About coLanguage

Profile Picture

Fabio Pirioni

Bachelor in Humanities

University of Udine

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Last Updated:

Wednesday, 15/04/2026 17:11