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Learn essential Italian place expressions like 'accanto' (next to), 'davanti' (in front of), and 'dentro' (inside) to describe the position of objects and people clearly and naturally.
  1. The prepositions 'a' and 'da' combine with the article of the noun, forming a compound preposition.
EspressioneUsoEsempio
Accanto aVicino a qualcosa o qualcunoLa sciarpa è accanto al cappotto.
Davanti aDi fronte a qualcosa o qualcunoIl vestito è davanti allo specchio.
DentroAll’interno di un luogo o contenitoreLe mutande sono dentro al cassetto.
DietroNella parte posterioreLa giacca è dietro la porta.
Fino aIndica limite o termine spazialeCammino fino alla vetrina del negozio.
Di fianco aAccanto lateralmenteLa cravatta è di fianco al gilè.
Fuori (di/da)All'esterno di un luogo o contenitoreLe calze sono fuori dalla borsa.
Lontano daA distanza da qualcosa o qualcunoIl negozio è lontano dalla piazza.
LungoIn direzione estesa su una linea o spazioIl completo è appeso lungo la parete.
Sotto / sopraPosizione inferiore o superiore rispetto a qualcosaIl reggiseno è sotto la camicia, la sciarpa sopra.

Exercise 1: Le espressioni di luogo: 'accanto', 'davanti', 'dentro', etc...

Instruction: Fill in the correct word.

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lungo, dentro, dietro, sotto, davanti, fuori, di fianco, lontano

1. Direzione estesa:
Il vestito è appeso ... la parete bianca.
(The dress is hanging along the white wall.)
2. Di fronte:
Il gilè è appeso ... alla finestra.
(The waistcoat is hanging in front of the window.)
3. Accanto:
La cravatta è messa ... al gilè.
(The tie is placed next to the waistcoat.)
4. Nella parte posteriore:
Il completo è riposto ... alla porta.
(The suit is placed behind the door.)
5. All'esterno:
Le calze sono lasciate ... dalla borsa.
(The socks are left outside the bag.)
6. All'interno:
Le mutande sono ... al cassetto ordinato.
(The pants are inside the tidy drawer.)
7. A distanza:
Il negozio è molto ... dalla piazza.
(The shop is very far from the square.)
8. Posizione inferiore:
Il reggiseno sta ... la camicia blu.
(The bra is under the blue shirt.)

Exercise 2: Multiple Choice

Instruction: Choose the correct sentence that properly uses expressions of place with articulated prepositions.

1.
Missing the articulated preposition; 'dentro' requires the union of the preposition 'a' with the article 'il', forming 'al'.
Wrong preposition: use 'dentro al', not 'dentro del'.
2.
Missing the articulated preposition: it should be 'accanto al', not just 'accanto il'.
Error in the gender of the article: 'cappello' is masculine, so use 'al', not 'alla'.
3.
'Specchio' is masculine, so the correct article is 'lo', not 'la'.
In Italian, use 'davanti allo specchio' because 'specchio' requires the article 'lo', not 'il'.
4.
Error in the article: 'il' does not combine with 'da', it should be 'dal' or 'dalla'.
The articulated preposition 'dalla' is needed instead of 'da la'.

Place Expressions in Italian: 'accanto', 'davanti', 'dentro', and More

This lesson focuses on common Italian expressions used to describe the location or position of objects or people relative to others. These spatial phrases help in clearly indicating where something is situated.

Key Expressions and Their Uses

  • Accanto a: Indicates something is near or next to another object. Example: La sciarpa è accanto al cappotto.
  • Davanti a: Means in front of something or someone. Example: Il vestito è davanti allo specchio.
  • Dentro: Refers to being inside a place or container. Example: Le mutande sono dentro al cassetto.
  • Dietro: Indicates at the back or behind something. Example: La giacca è dietro la porta.
  • Fino a: Expresses a spatial limit or endpoint. Example: Cammino fino alla vetrina del negozio.
  • Di fianco a: Means next to laterally. Example: La cravatta è di fianco al gilè.
  • Fuori (di/da): Refers to the outside of a place or container. Example: Le calze sono fuori dalla borsa.
  • Lontano da: Means at a distance from something or someone. Example: Il negozio è lontano dalla piazza.
  • Lungo: Indicates along or in an extended direction. Example: Il completo è appeso lungo la parete.
  • Sotto / sopra: Describe positions below or above something. Example: Il reggiseno è sotto la camicia, la sciarpa sopra.

Using Prepositions in Italian Place Expressions

Italian uses prepositions a and da combined with definite articles to form what are called preposizioni articolate (articulated prepositions). For example, accanto a + il becomes accanto al. This is important to express location correctly and fluently in Italian.

Differences Between Instruction Language (English) and Italian

Unlike English, where prepositions stand alone (e.g., "next to the coat"), Italian combines prepositions with the definite article, creating articulated forms such as alla, allo, al, dalla, and so forth. Additionally, spatial prepositions often require these articulated forms to sound natural and grammatically correct.

Useful Italian Phrases and Their English Equivalents:

  • accanto al - next to the
  • davanti allo - in front of the
  • dentro al - inside the
  • dietro la - behind the
  • fino alla - up to the
  • fuori dalla - outside of the
  • lontano dalla - far from the
  • lungo la - along the
  • sotto la / sopra la - under the / above the

Written by

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Fabio Pirioni

Bachelor in Humanities

University of Udine

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Last Updated:

Saturday, 30/08/2025 12:36