Sono congiunzioni che collegano elementi, esprimendo inclusione, esclusione o negazione.

(These are conjunctions that connect elements, expressing inclusion, exclusion, or negation.)

What are nè…nè, sia…sia and o…o for?

  • nè…nè = neither…nor → two (or more) things are not true.
  • sia…sia = both…and → two (or more) things are all true.
  • o…o = either…or → you must choose between options.

All three are used to link elements in pairs. They always come as a “double package”.

Basic patterns at a glance

Function Italian English meaning Pattern
Double negation Non vedo Luca Marco. I see neither Luca nor Marco. Non + verb + X Y
Inclusion Vedo sia Luca sia Marco. I see both Luca and Marco. verb + sia X sia Y
Choice Vedo o Luca o Marco. I see either Luca or Marco. verb + o X o Y

How to use nè…nè correctly

  • Meaning: you exclude two (or more) elements.
  • Form: usually there is a non in the sentence.

Typical structure

  • Non + verb + + element 1 + + element 2

Examples

  • Non bevo vino birra.
    → I drink neither wine nor beer.
  • Non ho tempo voglia di cucinare.
    → I have neither time nor desire to cook.

Be careful with:

  • Do not mix non with sia…sia in a negative sentence:
    Non vedo sia Luca sia Marco.
    Use: Non vedo nè Luca nè Marco.
  • Do not use o…o for double negation:
    Non vedo o Luca o Marco.
    This sounds as if you see one of them. For “none”, use nè…nè.

How to use sia…sia correctly

  • Meaning: you include several elements: all are true.
  • In English this is usually both…and (or “as well as”).

Basic structure

  • verb + sia + element 1 + sia + element 2

Examples

  • Lavoro sia da casa sia in ufficio.
    → I work both from home and in the office.
  • Parlo sia inglese sia italiano.
    → I speak both English and Italian.

More than two elements

  • In Italian you can repeat sia:
    Mi piacciono sia gli elefanti, sia le giraffe, sia i leoni.
  • In English you normally use “and” for the last element:
    I like elephants, giraffes and lions.

Be careful with:

  • Use sia…sia for positive information.
    Non mangio sia carne sia pesce. → sounds wrong.
    Use: Non mangio nè carne nè pesce.

How to use o…o correctly

  • Meaning: you offer alternatives and expect a choice.
  • In English this is either…or (often just “or”).

Structure

  • verb + o + option 1 + o + option 2

Examples

  • Andiamo o al ristorante o in pizzeria.
    → We go either to the restaurant or to the pizzeria.
  • Puoi pagare o in contanti o con la carta.
    → You can pay either in cash or by card.

More than two options

  • You can repeat o:
    Possiamo andare o al mare, o in montagna, o al lago.

Be careful with negation

  • Non + o…o is usually unclear at A2 level.
  • For “neither A nor B”, prefer non … nè…nè:
  • Non voglio o il tè o il caffè. → ambiguous.
    Non voglio nè il tè nè il caffè. → clear.

Choosing the right pair: a quick decision guide

Ask yourself: What do I want to express?

  1. I want to say that something is NOT true for two elements.
    → Use non … nè…nè.
    • Non ho tempo energia.
  2. I want to include two elements (both are true).
    → Use sia…sia.
    • Ho lavorato sia ieri sia oggi.
  3. I want to present a choice between options.
    → Use o…o.
    • Domani prendo o il treno o l’aereo.

Word order: where do I put the conjunctions?

Keep the two parts of the pair in the same “position” in the sentence.

  • Between two nouns:
    • Non bevo vino birra.
    • Bevo sia vino sia birra.
    • Bevo o vino o birra.
  • Between two adjectives:
    • La riunione è sia lunga sia noiosa.
    • La riunione non è lunga noiosa.
  • Between two verbs (same subject):
    • Nel weekend o lavoro o studio.
    • Nel weekend sia lavoro sia studio.
    • Nel weekend non lavoro studio. → better: Nel weekend non lavoro nè studio.

Typical mistakes and how to avoid them

  • 1. Mixing positive and negative pairs
    • Non vedo sia il leone sia la tigre.
    • Use: Non vedo nè il leone nè la tigre.
  • 2. Forgetting the second part
    • Vedo sia il leone. → incomplete.
    • Always: sia X sia Y / nè X nè Y / o X o Y.
  • 3. Using English word order
    • Mi piace sia l’elefante e la giraffa.
    • Italian repeats the conjunction: sia l’elefante sia la giraffa.

Quick self‑check

  1. Can I explain in my own words the difference between:
    • nè…nè (neither…nor),
    • sia…sia (both…and),
    • o…o (either…or)?
  2. Can I create one example from my daily life for each pattern?
    • One sentence with nè…nè about food or drinks.
    • One sentence with sia…sia about work or study.
    • One sentence with o…o about free time plans.
  3. When I want to say something negative about two things, do I automatically choose non … nè…nè?
  4. When I read Italian, can I now recognise these three pairs quickly?

If you can answer “yes” to most points, you are ready to use these conjunctions in conversation.

  1. "Nè...nè" links two negations.
  2. "Sia…sia" connects two elements.
  3. "O…o" indicates a choice between two options.
Congiunzione (Conjunction)Esempio (Example)
Nè...nèNon vedo il leone la tigre.
Sia…siaAmmiriamo sia l'elefante sia la giraffa.
O…oAndiamo o allo zoo o all'acquario.

Exceptions!

  1. sia…sia can connect more than two elements. Example: "mi piacciono sia gli elefanti, sia le giraffe, sia i leoni"

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Per la gita allo zoo domani non portiamo ___ i panini ___ le bibite perché c’è il bar all’ingresso.

For the trip to the zoo tomorrow we won’t bring ___ sandwiches ___ drinks because there’s a café at the entrance.)

2. In questo parco naturale potete ammirare ___ il panorama del deserto ___ la zona con la giungla.

In this nature park you can admire ___ the view of the desert ___ the area of jungle.)

3. Per i bambini scegliamo ___ lo zoo ___ l’acquario, perché nello stesso giorno è troppo stancante.

For the children we choose ___ the zoo ___ the aquarium, because visiting both in the same day is too tiring.)

4. Nel nostro centro proteggiamo ___ i leoni ___ le tigri ___ i rinoceronti, ma non abbiamo ___ scimmie ___ giraffe.

At our center we protect ___ the lions ___ the tigers ___ the rhinoceroses, but we don’t have ___ monkeys ___ giraffes.)

Exercise 2: Multiple Choice

Instruction: Choose the correct sentence that uses the conjunctions 'né...né', 'sia…sia', 'o…o' according to the grammatical rules.

1.
'Sia…sia' connects positive elements; it is not correct in a negative sentence like this.
'O...o' expresses a choice, but here the sentence implies a double negation.
2.
'Né...né' expresses negation, but here the sentence expresses a positive preference.
'O...o' indicates an exclusive choice, so it is not suitable for expressing multiple preferences together.

Exercise 3: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences by joining them into one using the indicated conjunction: né…né, sia…sia or o…o. Example: I see the dog. I do not see the cat. → I do not see either the dog or the cat.

Show/Hide translation Show/Hide hints
  1. Hint Hint (nè…nè) Non voglio il tè. Non voglio il caffè.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Non voglio nè il tè nè il caffè.
    (Non voglio né il tè né il caffè.)
  2. Hint Hint (sia…sia) A me piace il mare. A me piace anche la montagna.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Mi piacciono sia il mare sia la montagna.
    (Mi piacciono sia il mare sia la montagna.)
  3. Hint Hint (o…o) Possiamo guardare un film. Possiamo leggere un libro.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Possiamo o guardare un film o leggere un libro.
    (Possiamo o guardare un film o leggere un libro.)
  4. Hint Hint (nè…nè) Non ho tempo per cucinare. Non ho tempo per fare la spesa.
    ⇒ _______________________________________________ Example
    Non ho tempo nè per cucinare nè per fare la spesa.
    (Non ho tempo né per cucinare né per fare la spesa.)

Exercise 4: Grammar in action

Instruction: Discuss and decide together which areas to visit and which animals to see.

Show/Hide translation
Situation
Devi decidere con tua sorella la prossima gita di famiglia allo zoo.
(You need to decide with your sister on the next family outing to the zoo.)

Discuss
  • Preferite andare allo zoo o all'acquario? Perché? (Do you prefer going to the zoo or to the aquarium? Why?)
  • Quali animali volete assolutamente ammirare, sia da vicino sia da lontano?」「Ci sono animali che non vi piacciono né allo zoo né all'acquario? Perché?」「La vostra famiglia è più interessata alla zona del deserto o a quella della giungla? (Which animals do you absolutely want to see up close or from a distance?)

Useful words and phrases
  • Ammiriamo sia l'elefante sia la giraffa dalla terrazza. (We can admire both the elephant and the giraffe from the viewing terrace.)
  • Non voglio vedere né la tigre né il leone, sono pericolosi. (I don't want to see either the tiger or the lion — they're dangerous.)
  • Andiamo o alla zona del deserto o a quella della giungla. (Let's go either to the desert section or to the jungle section.)

Use in conversation
  • nè...nè (neither...nor)
  • sia...sia (both...and)
  • o...o (either...or)

Written by

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Profile Picture

Fabio Pirioni

Bachelor in Humanities

University of Udine

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Last Updated:

Sunday, 08/03/2026 09:07