How to express opinions: secondo me, per me, ecc...

How to choose between secondo me, per me and mi sembra

• secondo me + sentence → your reasoned point of view
  Secondo me il coworking è utile.
• per me + sentence → your personal preference, how it is for you
  Per me il lavoro ibrido funziona bene.
• mi sembra + adjective / noun(-phrase) → your impression or quick evaluation
  Mi sembra flessibile.
  Mi sembra una buona idea.

Good rule of thumb

• If you could start in English with “In my opinion, …” → use secondo me.
• If you would say “For me / for my situation, …” → use per me.
• If you would say “It seems …” → use mi sembra.

Word order: where to put these expressions in the sentence?

In Italian, these expressions are normally at the beginning of the sentence.

• Secondo me il coworking è utile.
• Per me il lavoro da remoto è comodo.
• Mi sembra una buona soluzione.

You can also move them into the sentence, but keep the structure simple at A2.

• Il lavoro ibrido, secondo me, è una buona idea.
• È, per me, troppo rigido. (less frequent, but possible)

For now, prefer the clear pattern:

• secondo me / per me / (non) mi sembra + rest of the sentence

How to build sentences with secondo me and per me

After secondo me and per me you use a full sentence (subject + verb).

• Keep the normal Italian order: subject + verb + complements.
• Avoid putting the subject at the end in A2 level.

Compare

• Per me il lavoro da remoto è molto comodo. ✓ (natural)
• Per me lavoro da remoto è comodo molto. ✗ (strange order)

How to use mi sembra: two useful patterns

With mi sembra the structure changes a bit. Think: “to me it seems …”.

1. mi sembra + adjective (evaluation of one thing)

• Mi sembra flessibile. → It seems flexible to me.
• Non mi sembra chiaro. → It doesn’t seem clear to me.

2. mi sembra + article + noun (group) (evaluation of a situation / idea)

• Mi sembra una buona idea.
• Mi sembra una soluzione pratica.

You can add more information after this group:

• Mi sembra una buona soluzione lavorare da casa.
• Mi sembra una politica chiara per il lavoro ibrido.

Self-check

• After mi sembra, do you have an adjective or a noun with article? If yes → good.
• If you have only an infinitive verb (es. lavorare) directly after → usually change it to a noun phrase.
  Mi sembra una buona idea lavorare da casa. (better than Mi sembra buono lavorare da casa).

How to make negative opinions

For negative opinions you add non. The position of non is important.

Typical mistakes to avoid

• Secondo me non è efficace il coworking. → sounds heavy.
  Prefer: Secondo me il coworking non è efficace.
• Mi sembra non flessibile lavorare ogni giorno in ufficio.
  Prefer: Non mi sembra flessibile lavorare ogni giorno in ufficio.
• Non secondo me è flessibile… → never put non before secondo me.

Mini-test (in your head)

• Can you say the same in English with “In my opinion, X is not …”? Then your Italian should be
  Secondo me X non è …
• Do you start with “It doesn’t seem …”? Then use
  Non mi sembra …

Nuance: secondo me vs per me

Both are often translated as “in my opinion”, but Italians feel a small difference.

• secondo me → more objective, you talk about a general situation.
  Secondo me il lavoro ibrido è il futuro.
• per me → more subjective, about your personal needs or taste.
  Per me il lavoro ibrido è complicato, preferisco l’ufficio.

In conversation this nuance is not always strong, but it helps you sound more natural.

Step-by-step: build your own opinion sentence

1. Decide what you want to do:
   • General opinion → choose secondo me
   • Personal preference → choose per me
   • Impression / evaluation → choose (non) mi sembra
2. Choose positive or negative:
   • Positive → no non.
   • Negative with secondo me / per me → put non before the verb.
     Secondo me lo smartworking non è una buona idea.
   • Negative with mi sembra → put non before mi sembra.
     Non mi sembra una buona idea.
3. Complete the sentence:
   • With secondo me / per me → add a normal sentence: subject + verb + complements.
   • With mi sembra → add an adjective or a noun phrase.
     You can then add an infinitive or more information if you want.

Example

• Goal: say “In my opinion, working in a coworking space is too noisy.”
• 1. General opinion → secondo me
• 2. Negative evaluation (too noisy): decide where non goes (here we only have an adjective, so no non needed unless you say “not very quiet”).
• 3. Build: Secondo me lo spazio di coworking è troppo rumoroso.

Quick self-check before you speak

• Do I start with secondo me / per me / (non) mi sembra?
• For secondo me / per me: do I have a subject + verb after them?
• For mi sembra: do I have an adjective or article + noun after it?
• For negatives: is non in the right place?
  • secondo me X non è …
  • per me X non è …
  • non mi sembra …
• Does the sentence still sound natural if I translate it back to English?

If you can answer “yes” to these points, your Italian opinion sentence is ready to use in conversation.