B1.20 - At the pharmacy

Adjective declension with indefinite articles (starke Regen, langer Urlaub)

Adjektivdeklination mit unbestimmten Artikeln (starke Regen, langer Urlaub)

Adjektive als Attribute bei Nomen haben im Deutschen je nach Artikel und Kasus unterschiedliche Endungen, z. B. „kaltes Wasser" oder „der grüne Salat".

(Adjectives used attributively with nouns have different endings in German depending on the article and the case, e.g. „kaltes Wasser" or „der grüne Salat".)

What this table is really about: adjective endings after ein-

When you use an adjective with an indefinite article (ein/eine and its forms), German must show the missing information (gender/case) somewhere.

  • The article ein- often does not show the full case/gender clearly.
  • So the adjective “helps” and takes an ending.

Think: article + adjective = full signal (case + gender).

Fast decision process (self-check in 10 seconds)

  1. Find the noun (the thing/person).
  2. Ask: What case is it here? (subject / direct object / after a dative preposition / possession)
  3. Check the gender (der/das/die).
  4. Choose the correct ein- form: ein / eine / einen / einem / einer / eines.
  5. Add the correct adjective ending (see “cheat patterns” below).

Cheat patterns to remember (minimal rules, maximum payoff)

Where you are What usually happens Typical result
Nominative (subject) Adjective shows gender ein guter Plan / ein gutes Angebot / eine gute Idee
Accusative (direct object) Mostly -en only for masculine; otherwise like nominative einen neuen Vertrag / ein neues Rezept / eine neue App
Dative (indirect object / many prepositions) Adjective is almost always -en mit einem neuen Kollegen / bei einer schlechten Verbindung
Genitive (possession, formal) Adjective is -en; masculine/neuter noun often adds -s/-es wegen eines starken Hustens / trotz eines wichtigen Termins

Nominative: the adjective carries the gender signal

  • Masculine: ein + -er → ein langer Urlaub
  • Neuter: ein + -es → ein großes Glas
  • Feminine: eine + -e → eine große Pille

Tip: In nominative, the adjective endings look like the der-words: -er / -es / -e.

Accusative: watch out for masculine

The most common mistake is forgetting that masculine changes.

  • Masculine accusative: einen + -en
    • Correct: Ich brauche einen starken Hustensaft.
    • Wrong: Ich brauche einen starker Hustensaft.
  • Neuter accusative: ein + -es
    • Correct: Ich brauche ein neues Rezept.
    • Wrong: Ich brauche ein neue Rezept.
  • Feminine accusative: eine + -e
    • Ich nehme eine kleine Tablette.

Dative: the “-en zone”

If you see einem / einer, expect -en on the adjective.

  • bei einem kalten Wetter
  • mit einer erfahrenen Apothekerin

Mini-check: If the article ends in -m or -r (einem, einer), the adjective is typically -en.

Genitive: adjective -en + noun often gets -s/-es

Genitive is common in written/formal German, especially after prepositions like wegen, trotz, we4hrend.

  • Adjective: always -en
    • wegen eines starken Hustens
  • Noun (masculine/neuter): often adds -s or -es
    • Husten → Hustens
    • Arzt → Arztes

Typical B1 pitfall: wegen eines starker Husten → wegen eines starken Hustens

No article? Then the adjective changes (don’t mix it up)

Your table also shows an example with no article. That is a different pattern (“strong declension”).

  • Ich habe neue Nachrichten gehf6rt. (plural, no article)

Reminder: This popup is mainly about after ein-. If there is no article, the adjective must carry more information.

Two quick memory anchors (for speaking)

  • Dative/Genitive: adjective is nearly always -en.
  • Accusative: the “special one” is masculine → einen + -en.

Final self-test (before you click “check”)

  1. Do I have an ein- word? (ein/eine/einen/einem/einer/eines)
  2. Is it dative or genitive? → choose -en.
  3. If accusative: is the noun masculine? → einen + -en.
  4. Otherwise: nominative/accusative endings are typically -er / -es / -e (m / n / f).
  1. In the nominative, the adjective ends depending on gender with -e, -er, -es.
  2. In the genitive: the adjective ends in -en for all genders.
  3. In the dative: the adjective takes the ending -en for all genders.
  4. In the accusative: the adjective ends in -e for all genders.
KasusArtikel + EndungBeispiel
Nominativ  (nominative)ein + -erEin langer Urlaub ist gut für die Gesundheit. (A long vacation is good for your health.)
maskulin (masculine)
Nominativein + -esEin großes Glas Wasser ist gut für den Körper. (A large glass of water is good for the body.)
neutral (neuter)
Nominativeine + -eEine große Pille möchte ich nicht einnehmen. (A large pill, I don’t want to take.)
feminin (feminine)
Genitiveines/ einer + -en + -s (nur maskulin)Die Entscheidung eines guten Apothekers ist wichtig. (The decision of a good pharmacist’s is important.)
Dativ (dative)einem/einer + -enBei einem kalten Wetter wie diesem, muss man sich warm anziehen. (In cold weather like this, you have to dress warmly.)
Akkusativ (accusative)
ohne Artikel + -eIch habe neue Nachrichten gehört. (I heard new news.)

Exceptions!

  1. In the genitive, the masculine noun gets an additional -s ending!

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Für einen ___ Husten empfehle ich Ihnen einen rezeptfreien Hustensaft.

For a ___ cough, I recommend an over-the-counter cough syrup.

2. Ich brauche ein ___ Thermometer für zu Hause.

I need a ___ thermometer for home.

3. Bei einem ___ Infekt sollten Sie sich ausruhen und viel trinken.

In the case of an ___ infection, you should rest and drink plenty of fluids.

4. Die Beratung einer ___ Apothekerin hat mir sehr geholfen.

The advice of an ___ pharmacist helped me a lot.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences and put the adjective in the correct case with the correct ending after the indefinite article (ein/eine/einen/einem/einer/eines).

Show/Hide translation Show/Hide hints
  1. Ich brauche ____ (kalt) Wasser.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Ich brauche kaltes Wasser.
    (I need cold water.)
  2. Wir helfen ____ (alt) Nachbarn beim Tragen der Einkäufe.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Wir helfen einem alten Nachbarn beim Tragen der Einkäufe.
    (We help an old neighbor carry the groceries.)
  3. Sie sucht die Telefonnummer ____ (neu) Kollegin.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Sie sucht die Telefonnummer einer neuen Kollegin.
    (She is looking for the phone number of a new colleague.)
  4. Der Chef lobt ____ (zuverlässig) Mitarbeiter.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Der Chef lobt einen zuverlässigen Mitarbeiter.
    (The boss praises a reliable employee.)

Exercise 3: Multiple Choice

Instruction: Choose the correct form of the adjective ending.

1.
Incorrect: In the accusative neuter the adjective must be “neues”, i.e. “ein neues Rezept”, not “ein neue Rezept”.
2.
Incorrect: In the genitive the adjective must be “starken” and the masculine noun “Husten” gets the genitive -s: “eines starken Hustens”.

Written by

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Flavio Redecker

Master in french linguistics and history

Osnabrück University


Last Updated:

Friday, 08/05/2026 08:35