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B1.36 - Daily finances and taxes

Relative clauses as attributes - der, die, das, den

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Relative clauses describe nouns in more detail and always come at the end of a subordinate clause, e.g. der Film, den du gesehen hast.

What a relative clause does (Relativsatz)

A relative clause is an “extra info” sentence that describes a noun (a person/thing) in the main sentence.

  • Main clause: Er sprach mit dem Finanzberater.
  • Relative clause: der ihn gestern beraten hat.

In German, this “extra info” starts with a relative pronoun (der/die/das/den …).

Word order: the verb goes to the end

  • Relative clause = subordinate clause → the conjugated verb is last.
  • If there are two verb parts, the “main” verb is at the very end.
Correct Das ist der Kredit, den die Bank nach der Prüfung genehmigt hat.
Wrong Das ist der Kredit, den die Bank hat genehmigt.

Choosing der / die / das / den: 2 decisions

You choose the relative pronoun by answering two questions:

  1. Gender/number of the noun you describe (in the main clause).
  2. Case of the noun inside the relative clause (its role in the “extra info”).

Key point: Gender comes from the noun. Case comes from the relative clause.

Step 1: Match gender/number (like the definite article)

Noun you describe Relative pronoun (basic form)
masculine (der Berater) der
feminine (die Quittung) die
neuter (das Konto) das
plural (die Kosten) die

Step 2: Find the case inside the relative clause (mini self-check)

Look only at the relative clause and ask:

  • Is the described noun doing the action? → nominative (der/die/das)
  • Is it receiving the action? → accusative (den/die/das)

Practical test: replace the relative pronoun with er/sie/es (subject) or ihn/sie/es (object).

Why “der” vs “den”? (subject vs object)

Subject in the relative clause

In der Filiale arbeitet ein Berater, der sich gut mit Online-Banking auskennt.

He knows a lot (the advisor = subject) → der.
Object in the relative clause

Das ist der Kredit, den die Bank genehmigt hat.

The bank approved it (the loan = object) → den.

Common trap: the case is NOT decided by the main clause

The noun can be one case in the main clause, but a different case in the relative clause.

Main clause Er sprach mit dem Finanzberater, … (dative after mit)
Relative clause … der ihn gestern beraten hat. (the advisor is the subject here)

Quick checklist before you choose the pronoun

  1. Circle the noun you describe: der/die/das + noun.
  2. In the relative clause, find the verb and ask: Who does what to whom?
  3. Decide: subject → der/die/das | object → den/die/das.
  4. Place the conjugated verb at the end of the relative clause.

Mini examples to model (adult/professional context)

  • Ich brauche die Quittung, die ich für die Steuererklärung aufheben muss.
  • Das ist das Tagesgeldkonto, das ich letzte Woche eröffnet habe.
  • Ich prüfe den Dauerauftrag, den du im Onlinebanking angelegt hast.
  • Ich kenne einen Kollegen, der sich mit Compliance sehr gut auskennt.
  1. A relative clause describes a noun or pronoun.
  2. The verb in the relative clause always comes at the end.
  3. Relative clauses are formed with 'der', 'die', 'das' or 'den'. पत
Artikel (articles)Beispiele (examples)
der (der)Er sprach mit dem Finanzberater, der ihn gestern beraten hat. (He spoke with the financial advisor who advised him yesterday.)
die (die)Das war eine Investition, die mir große Angst gemacht hat. (That was an investment that made me very afraid.)
das (das)Das ist das Sparfenster, das ich ausnutzen möchte. (That is the savings window that I would like to take advantage of.)
den (den)Max hat einen Kredit bekommen, den du nicht bekommen hast. (Max got a loan that you didn’t get.)

Exceptions!

  1. The noun is formed with the case that is relevant in the context.

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

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Preparing audio…

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1. Ich brauche die Quittung, ___ ich für meine Steuererklärung aufheben muss. Ich brauche die Quittung, die ich für meine Steuererklärung aufheben muss.

I need the receipt ___ I have to keep for my tax return.

2. Das ist der Kredit, ___ die Bank nach der Prüfung genehmigt hat. Das ist der Kredit, den die Bank nach der Prüfung genehmigt hat.

This is the loan ___ the bank approved after the review.

3. In der Filiale arbeitet ein Berater, ___ sich gut mit Online-Banking auskennt. In der Filiale arbeitet ein Berater, der sich gut mit Online-Banking auskennt.

At the branch there is an advisor ___ knows a lot about online banking.

4. Das Tagesgeldkonto, ___ ich letzte Woche eröffnet habe, hat bessere Zinsen. Das Tagesgeldkonto, das ich letzte Woche eröffnet habe, hat bessere Zinsen.

The savings account ___ I opened last week has better interest rates.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Combine the two sentences into one sentence using a relative clause (der/die/das/den).

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Show/Hide translation
  1. Ich habe einen Finanzberater. Er hat mir gestern geholfen.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Ich habe einen Finanzberater, der mir gestern geholfen hat.
    (I have a financial advisor who helped me yesterday.)
  2. Das ist eine Investition. Sie macht mir große Angst.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Das ist eine Investition, die mir große Angst macht.
    (This is an investment that scares me a lot.)
  3. Wir suchen ein Sparangebot. Ich möchte es heute ausnutzen.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Wir suchen ein Sparangebot, das ich heute ausnutzen möchte.
    (We are looking for a special offer that I would like to take advantage of today.)
  4. Max hat einen Kredit bekommen. Du hast ihn nicht bekommen.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Max hat einen Kredit bekommen, den du nicht bekommen hast.
    (Max got a loan that you didn't get.)

Exercise 3: Multiple Choice

Instruction: Choose the correct sentence with a relative clause (der, die, das, den).

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1.
Incorrect: “Steuerbescheinigung” is feminine, so the relative pronoun must be “die”, not “den”.
2.
Incorrect: In the relative clause, “Dauerauftrag” is in the accusative, so the relative pronoun must be “den”, not “der”.
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ISBN 979-13-88253-68-3

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Flavio Redecker

Master in french linguistics and history

Osnabrück University


Last Updated:

Tuesday, 08/09/2026 11:01