The imperative of pronominal verbs: "Lavez vous", "Rase-toi",...

L'impératif des verbes pronominaux : "Lavez vous", Rase-toi",...

L'impératif des verbes pronominaux est utilisé pour donner des ordres ou des instructions avec un pronom réfléchi. Exemple : 'Lève-toi', 'Habille-toi'.

(The imperative of pronominal verbs is used to give orders or instructions with a reflexive pronoun. Example: 'Lève-toi', 'Habille-toi'.)

Teacher explanation

What’s special about the imperative with reflexive verbs

With reflexive (pronominal) verbs, you give a command and you must place the reflexive pronoun correctly.

Reflexive verbs: se + verb (e.g., s’habiller, se raser, se dépêcher).
Imperative exists mainly in: tu, nous, vous.

Step 1 — Choose the imperative form (tu / nous / vous)

Use the same person you would use in real life:

Tu = informal, one person: Habille-toi.
Nous = “let’s …”: Habillons-nous.
Vous = formal or plural: Habillez-vous.

Step 2 — Put the reflexive pronoun in the right place

Form	Position	Pattern
Affirmative	Pronoun goes after the verb	Verb-pronoun
Negative	Pronoun goes before the verb	Ne + pronoun + verb + pas

Affirmative: Rase-toi doucement.
Negative: Ne te rase pas.

The key switch: te becomes toi (only in affirmative commands)

This is the detail learners often miss:

Affirmative + tu: te → toi
- Lève-toi.
- Habille-toi.
- Rase-toi.
Negative: you keep the normal pronoun te
- Ne te lève pas.
- Ne t’ habille pas.

Hyphen checklist (common error)

Affirmative: hyphen is required → Assieds-toi.
Negative: no hyphen → Ne te rassieds pas.

Quick self-check:

If you see ne … pas, the pronoun should be in front of the verb.
If it’s affirmative, the pronoun should be after the verb (with a hyphen).

Mini “debug” guide: fix typical wrong forms

Negative form (wrong → correct):
- ~~Ne rase-toi pas.~~ → Ne te rase pas.
- ~~Ne maquille-toi pas.~~ → Ne te maquille pas.
Affirmative form with tu (wrong → correct):
- ~~Habille-te.~~ → Habille-toi.
- ~~Assieds-te.~~ → Assieds-toi.

30-second self-test before you speak

Is my sentence affirmative or negative?
Did I choose the correct person: tu / nous / vous?
Affirmative: did I use hyphen and (for tu) toi?
Negative: did I use ne + pronoun + verb + pas?

In the affirmative imperative form, reflexive pronouns are placed after the verb with a hyphen between them.
In the negative imperative form, reflexive pronouns are placed before the verb without a hyphen between them. Place "ne" before the reflexive pronoun and "pas" after the verb.
In the affirmative form, the reflexive pronoun "te" becomes "toi". Example: Lève-toi tout de suite !

Personne	S'habiller (forme affirmative) (To get dressed (affirmative form))	S'habiller (forme négative) (To get dressed (negative form))
Tu	Habille-toi (Get dressed)	Ne t'habille pas (Don’t get dressed)
Nous	Habillons-nous (Let’s get dressed)	Ne nous habillons pas (Let’s not get dressed)
Vous	Habillez-vous (Get dressed)	Ne vous habillez pas (Don’t get dressed)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Avant le shampooing, ________ et mettez le bonnet de douche, s'il vous plaît.

2. ________ doucement, sinon tu vas irriter ta peau.

3. ________ les lèvres avant la séance, je dois voir ta couleur naturelle.

4. Si vous arrivez en avance, ________ trop fort dans la salle d'attente.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Transform the sentences into the imperative using a reflexive verb while respecting the position of the reflexive pronoun (affirmative: after the verb with a hyphen; negative: ne + pronoun before the verb and pas after). Example: Tu dois te lever. → Lève-toi.

Show/Hide translation Show/Hide hints

Tu dois t’habiller avant la réunion.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Habille-toi avant la réunion.
(Get dressed before the meeting.)
Tu ne dois pas te dépêcher, on a encore dix minutes.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Ne te dépêche pas, on a encore dix minutes.
(Don't hurry, we still have ten minutes.)
Nous devons nous préparer pour l’entretien.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Préparons-nous pour l’entretien.
(Let's get ready for the interview.)
Nous ne devons pas nous inquiéter : le dossier est complet.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Ne nous inquiétons pas : le dossier est complet.
(Let's not worry: the file is complete.)

Exercise 3: Multiple Choice

Instruction: Choose the correct sentence.