Reported speech: Imperative

Le discours indirect : Impératif

Le discours indirect avec l'impératif transforme un ordre ou une suggestion en une déclaration rapportée. Exemple : 'Ferme la porte' → Il a dit de fermer la porte.

(Reported speech with the imperative turns an order or a suggestion into a reported statement. Example: “Ferme la porte” → He said to close the door.)

Teacher explanation

What changes when an imperative becomes indirect speech?

In French, a direct command like « Fermez la porte ! » is not kept as an imperative in indirect speech.

You switch to a very practical structure:

introductory verb (ask / tell / order / advise…) + de + infinitive
No quotation marks, no exclamation mark, no imperative endings.

Direct (imperative)	Indirect (reported)
« Signez le contrat ! »	Il a dit de signer le contrat.
« Acceptons l’offre ! »	Il a proposé d’accepter l’offre.

The core pattern: “de + infinitive” (your go-to tool)

Il/Elle a dit de + infinitive = “(s)he told (someone) to…”
Il/Elle a demandé de + infinitive = “(s)he asked (someone) to…”
Il/Elle a ordonné de + infinitive = “(s)he ordered (someone) to…”
Il/Elle a conseillé de + infinitive = “(s)he advised (someone) to…”

Key point: the tense of the introductory verb (present or past) does not change the structure. You still use de + infinitive.

Negative commands: where “ne pas” goes

To report “Don’t …”, you place negation directly before the infinitive:

de ne pas + infinitive

Direct (negative imperative)	Indirect
« Ne signez pas aujourd’hui. »	Il a dit de ne pas signer aujourd’hui.
« Ne faites pas ça. »	Elle a demandé de ne pas faire ça.

Common mistake to avoid:

~~Il a dit de pas signer.~~ (non standard)
Il a dit de ne pas signer. (correct)

Don’t forget the “target”: who is supposed to act?

In indirect speech, you often add the person who must do the action.

demander à quelqu’un de + infinitive
dire à quelqu’un de + infinitive
ordonner à quelqu’un de + infinitive

Meaning	French structure
He asked me to sign.	Il m’a demandé de signer.
She told us to send the file.	Elle nous a dit d’envoyer le dossier.

Pronoun changes: the part students miss most

When you report a command, you must adapt pronouns to the new speaker’s point of view.

me / moi may become lui / elle, etc.
Ask yourself: Who is speaking now? Who is being talked about?

Direct	Indirect
Il a dit : « Viens avec moi ! »	Il m’a demandé de venir avec lui.
Elle a dit : « Donnez-moi le document. »	Elle a demandé qu’on lui donne le document.

Note: In many cases, French still prefers de + infinitive. But when you need to express “someone gives something to someone” clearly, you may see other reporting structures depending on the verb and style.

Quick self-check before you move on

Is it a command/request? → Use de + infinitive.
Is it negative? → Use de ne pas + infinitive.
Who must act? → Add à + person (m’ / lui / nous…).
Do pronouns still match the new viewpoint? → Adjust moi → lui, ici → là-bas if needed, etc.

Mini model sentences (professional context)

« Signez avant vendredi ! » → Le vendeur nous a dit de signer avant vendredi.
« N’acceptez pas la première offre. » → Elle m’a demandé de ne pas accepter la première offre.
« Revoyez le prix. » → Le fournisseur a conseillé à l’équipe de revoir le prix.
« Venez avec moi pour finaliser. » → Il m’a ordonné de venir avec lui pour finaliser l’accord.

Whether the main clause is in the present or in a past tense, the imperative mood in direct speech becomes: de + infinitive in indirect speech.
We often use verbs like 'demander', 'dire', ordonner 'conseiller' to introduce reported speech.
There are no imperative punctuation markers in reported speech.

Discours direct à l'impératif	Discours indirect à l'indicatif
Achetez ce que vous voulez ! (Buy whatever you want! )	Il a dit d'acheter ce que nous voulions. (He said to buy what we wanted.)
Accepte l'offre ! (Accept the offer! )	Tu me demandes d'accepter l'offre. (You are asking me to accept the offer.)
Il ordonna : "Fermez la porte !" (He ordered: “Close the door!”)	Il ordonna de fermer la porte. (He ordered to close the door.)
Résilions le contrat ! (Let’s terminate the contract! )	Il conseille de résilier le contrat. (He advises terminating the contract.)

Exceptions!

The negative imperative becomes “ne pas + verb in the infinitive”. Example: 'Ne faites pas ça' → Il a dit de ne pas faire ça.
You need to change pronouns depending on the meaning of the sentence. Example: Il a dit : "Viens avec moi !" → Il m'a demandé de venir avec lui.

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Le vendeur nous a dit ___ signer le contrat avant vendredi.

2. Elle m'a demandé ___ accepter la première offre de financement.

3. Le fournisseur a conseillé à notre équipe ___ revoir le prix et la commission.

4. Il m'a ordonné ___ venir avec lui chez l'acheteur pour finaliser l'accord.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Put the sentences in the imperative into indirect speech using a reporting verb (dire, demander, ordonner, conseiller, etc.) + de + infinitive (or ne pas + infinitive).

Show/Hide translation Show/Hide hints

Le responsable m’a dit : « Envoyez le dossier aujourd’hui ! »

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
Le responsable m’a dit d’envoyer le dossier aujourd’hui.
(The manager told me to send the file today.)
Ma collègue me demande : « Accepte mon invitation ! »

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
Ma collègue me demande d’accepter son invitation.
(My colleague asks me to accept her invitation.)
Le médecin a dit à Paul : « Ne mangez pas trop sucré ! »

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
Le médecin a dit à Paul de ne pas manger trop sucré.
(The doctor told Paul not to eat too much sugar.)
Le professeur a dit : « N’oubliez pas vos documents d’identité ! »

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
Le professeur a dit de ne pas oublier nos documents d’identité.
(The teacher said not to forget our identity documents.)

Exercise 3: Multiple Choice

Instruction: Choose the correct sentence in indirect speech (imperative).