The present subjunctive: regular verbs

Le subjonctif présent : verbes réguliers

Le subjonctif présent est utilisé pour exprimer une action incertaine ou une nécessité : Exemple : Il faut que je parle.

(The present subjunctive is used to express an uncertain action or a necessity: Example: Il faut que je **parle**.)

Teacher explanation

Present subjunctive: what it means (and why you see “que + verb”)

In French, the subjonctif présent is used when the speaker is not stating a plain fact, but reacting to it or influencing it.

Will / request: Je veux que…, Je souhaite que…
Need / obligation: Il faut que…, Il est nécessaire que…
Emotion / judgment: Je suis content que…, C’est dommage que…
Doubt / possibility: Il est possible que…, Je doute que…
Purpose (goal): pour que, afin que
Concession (“although”): bien que

Typical pattern:

Main clause (trigger) + que + subjunctive clause

Quick decision: indicative or subjunctive?

Is it a fact / certainty? → usually indicative
Is it a wish, necessity, emotion, doubt, goal? → usually subjunctive

Fact / certainty	Reaction / influence
Je sais que vous êtes disponible.	Je veux que vous soyez disponible.
Je constate qu’il finit le rapport.	Il faut qu’il finisse le rapport.

How to form the present subjunctive (most verbs)

For many verbs, start from ils/elles in the present indicative, remove -ent, and add these endings:

-e, -es, -e, -ions, -iez, -ent

That’s why you get:

Parler	Finir	Rendre
que je parle	que je finisse	que je rende
que nous parlions	que nous finissions	que nous rendions
qu’ils parlent	qu’ils finissent	qu’ils rendent

What to pay attention to: “nous” and “vous” forms

The most “different-looking” subjunctive forms are often:

que nous parlions / que vous parliez
que nous rendions / que vous rendiez

Self-check:

If you see -ions / -iez, you are probably in the subjunctive (or imperfect).
Don’t confuse with the imperfect: here it is usually introduced by que after a trigger.

Common triggers you’ll use in professional contexts

Trigger	Example (natural)
Il faut que…	Il faut que vous finissiez le compte rendu aujourd’hui.
Je souhaite que…	Je souhaite qu’ils se dépêchent pour respecter le planning.
Bien que…	Bien que je vous entende mal, je prends un message.
Pour que…	Pour que nous rendions le dossier à temps, merci de confirmer les coordonnées.

Two frequent “gotchas”

1) After “bien que / pour que” → subjunctive is mandatory

Correct: Bien que je finisse, je te rappelle après.

Wrong: ~~Bien que je finis~~
2) “Espérer” does NOT take the subjunctive in standard French

Correct: J’espère que vous vous occupez des clients.

Wrong: ~~J’espère que vous vous occupiez~~

Mini checklist before you choose the form

Find the trigger (il faut que, je veux que, bien que, pour que…).
Is there “que” introducing a second clause?
Conjugate the second verb in the subjunctive (especially check nous / vous).
Read it aloud: French often keeps subjunctive forms close to the present indicative for “je/tu/il/ils”.

Formation: Stem + -e, -es, -e, -ions, -iez, -ent.
The subjunctive is used to express a wish, a feeling, a doubt, a goal, or a possibility. Example: Il est possible que nous planifions une réunion.

Parler (1er groupe) (To speak (1st group))	Finir (2ème groupe) (To finish (2nd group))	Rendre (3ème groupe) (To give back (3rd group))
Que je parle	Que je finisse	Que je rende
Que tu parles	Que tu finisses	Que tu rendes
Que il/elle/on parle	Que il/elle/on finisse	Que il/elle/on rende
Que nous parlions	Que nous finissions	Que nous rendions
Que vous parliez	Que vous finissiez	Que vous rendiez
Que ils/elles parlent	Que ils/elles finissent	Que ils/elles rendent

Exceptions!

You must use the subjunctive after conjunctions such as 'bien que', 'pour que'.
You do not use the subjunctive after the verb "espérer". Example: J'espère que vous vous occupez des clients.

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Il faut que vous ________ le compte rendu avant de rappeler le client.

2. Bien que je ________ mal, je prends un message.

3. Pour que nous ________ le dossier à temps, merci de clarifier les coordonnées du client.

4. Je souhaite qu'ils se ________ et qu'ils raccrochent après la confirmation du créneau horaire.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite each sentence using “que” + the verb in the present subjunctive after the indicated expression (e.g.: I must leave. → It is necessary that I leave).

Show/Hide translation Show/Hide hints

Hint Hint (Il faut) Je parle plus lentement pendant la présentation.

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
Il faut que je parle plus lentement pendant la présentation.
(It is necessary that I speak more slowly during the presentation.)
Hint Hint (Je veux) Tu finis le rapport avant 17 h.

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
Je veux que tu finisses le rapport avant 17 h.
(I want you to finish the report before 5 p.m.)
Hint Hint (Il est nécessaire) Nous rendons les clés à l’agence demain matin.

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
Il est nécessaire que nous rendions les clés à l’agence demain matin.
(It is necessary that we return the keys to the agency tomorrow morning.)
Hint Hint (Je préfère) Vous parlez au responsable du service client.

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
Je préfère que vous parliez au responsable du service client.
(I prefer that you speak to the customer service manager.)

Exercise 3: Multiple Choice

Instruction: Choose the correct sentence.