The infinitive: uses
Get your bookWhen two verbs follow each other, the second one is in the infinitive. The first verb is conjugated, while the second expresses the intended action.
- The verb that follows a modal verb such as 'pouvoir', 'falloir''vouloir', and 'devoir' is always in the infinitive.
- The verb that follows a verb of feeling such as 'aimer' is always in the infinitive.
- The verb that follows the verb 'aller' is always in the infinitive.
| Verbe principal / Expression (Main verb / Expression) | Verbe à l'infinitif (Verb in the infinitive) | Exemple (Example) |
|---|---|---|
| Verbes modaux : Vouloir, Devoir, Falloir, Pouvoir (Modal verbs: vouloir, devoir, falloir, pouvoir) | Tousser, Prendre, Consulter (To cough, to take, to consult) | Je veux tousser ; Il doit prendre son médicament ; Faut-il consulter un médecin ? (I want to cough; He has to take his medication; Should we consult a doctor?) |
| Avoir besoin / Avoir envie (de) (To need / To feel like (doing)) | Aller (To go) | J'ai besoin d'aller à la pharmacie. (I need to go to the pharmacy.) |
| Ça m'énerve (de) (It annoys me (to)) | Tomber (To fall) | Ça m'énerve de tomber toujours malade. (It annoys me to always get sick.) |
| Ça me plaît (de) (I like (to) / It pleases me (to)) | Partir (To leave) | Ça me plairait de partir en vacances. (I would like to go on vacation. ) |
| Aimer (To like / to love) | Perdre (To lose) | J'aurais aimé perdre plus de poids. (I would have liked to lose more weight.) |
| Aller (To be going to) | Prescrire (To prescribe) | Je vais vous prescrire des antibiotiques. (I’m going to prescribe you antibiotics.) |
| Souhaiter (To wish) | Acheter (To buy) | Nous souhaiterions acheter du sirop pour la toux. (We would like to buy cough syrup.) |
Exceptions!
- We use only the infinitive when the two verbs have the same subject. Example: Je veux faire.
- When the two subjects are different, we use the subjunctive. Example: Je veux que tu fasses.
Exercise 1: Multiple choice
Instruction: Choose the correct answer
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1. Vous pouvez ____ ce comprimé effervescent après le repas. Vous pouvez prendre ce comprimé effervescent après le repas.
You can ____ this effervescent tablet after the meal.2. J'ai besoin ____ à la pharmacie pour acheter des pastilles pour la gorge. J'ai besoin d'aller à la pharmacie pour acheter des pastilles pour la gorge.
I need ____ to the pharmacy to buy lozenges for my throat.3. Ça m'énerve ____ malade juste avant un déplacement professionnel. Ça m'énerve de tomber malade juste avant un déplacement professionnel.
It annoys me ____ sick right before a business trip.4. Je vais vous ____ un antibiotique si la fièvre continue demain. Je vais vous prescrire un antibiotique si la fièvre continue demain.
I am going to ____ you an antibiotic if the fever continues tomorrow.Exercise 2: Rewrite the phrases
Instruction: Rewrite each sentence by replacing "que + conjugated verb" with "de + infinitive" when the subject is the same. Example: Je veux que je parte. → Je veux partir.
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Je dois que je prenne rendez-vous chez le médecin.⇒ ____________________________________________________________________________________________________ ExampleJe dois prendre rendez-vous chez le médecin.(I have to make an appointment with the doctor.)
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Nous voulons que nous achetions du sirop pour la toux à la pharmacie.⇒ ____________________________________________________________________________________________________ ExampleNous voulons acheter du sirop pour la toux à la pharmacie.(We want to buy cough syrup at the pharmacy.)
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Il faut que je consulte un médecin avant lundi.⇒ ____________________________________________________________________________________________________ ExampleIl faut consulter un médecin avant lundi.(It is necessary to consult a doctor before Monday.)
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J’ai besoin que j’aille chercher mes médicaments cet après-midi.⇒ ____________________________________________________________________________________________________ ExampleJ’ai besoin d’aller chercher mes médicaments cet après-midi.(I need to go pick up my medications this afternoon.)
Exercise 3: Multiple Choice
Instruction: Choose the correct sentence.
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