Indirect speech

Indirecte rede

Bij indirecte rede gebruik je woorden als zeggen, vragen, of, dat om iets te herhalen zonder aanhalingstekens.

(In indirect speech you use words like zeggen (to say), vragen (to ask), of (if/whether), dat (that) to repeat something without quotation marks.)

Teacher explanation

Indirect speech in Dutch: choose dat or of

In indirect speech you report what someone says / asks / said / asked.

Statement → use dat (that)
Yes/no question → use of (if/whether)

Direct speech	Reporting verb	Indirect speech
“Het systeem werkt.”	Ze zegt …	Ze zegt dat het systeem werkt.
“Is het project af?”	Ze vraagt …	Ze vraagt of het project af is.

Step 1: Decide if it is a statement or a yes/no question

Can you answer with “yes” or “no”? Then it’s a yes/no question → of.
- “Is de vergadering om 9 uur?” → Ze vraagt of de vergadering om 9 uur is.
Is it information (not a question)? Then it’s a statement → dat.
- “De vergadering is om 9 uur.” → Ze zegt dat de vergadering om 9 uur is.

Step 2: Word order check (the key difference)

After dat / of you are in a subordinate clause.

The verb goes to the end (often: the conjugated verb is later than in English).

Type	Correct	Common mistake
Statement	Hij zegt dat hij morgen thuis werkt.	~~Hij zegt dat hij werkt morgen thuis.~~
Yes/no question	Ze vraagt of het rapport al klaar is.	~~Ze vraagt of is het rapport al klaar.~~

Step 3: Tense check (especially when the reporting verb is past)

Reporting verb in the present (zegt / vraagt) → keep the tense as it is.
Reporting verb in the past (zei / vroeg) → the verb in the subordinate clause is often also past.

Direct speech	Indirect speech (present reporting)	Indirect speech (past reporting)
“Ik organiseer het project.”	Hij zegt dat hij het project organiseert.	Hij zei dat hij het project organiseerde.
“Heb je de e-mail gelezen?”	Ze vraagt of je de e-mail hebt gelezen.	Ze vroeg of je de e-mail had gelezen.

Useful guideline: if you report something from a meeting yesterday, you normally switch to the past: zei / vroeg → organiseerde / was / had.

Mini self-check before you continue

Is it a statement or a yes/no question?
Did I choose dat (statement) or of (yes/no question)?
Is the verb at the end of the clause after dat/of?
If the reporting verb is past (zei/vroeg), is my verb in the subordinate clause also past?

What you are learning (so you can use it in conversation)

To report information clearly: Hij/zij zegt dat …
To report questions professionally: Hij/zij vraagt of …
To summarise what happened earlier: Hij/zij zei dat … / Hij/zij vroeg of …

Gebruik "of" in gesloten vragen.
Gebruik "dat" in gewone zinnen.
In de verleden tijd: de werkwoordsvorm in de bijzin staat ook in de verleden tijd.

Type zin (Sentence type)	Directe rede (Direct speech)	Indirecte rede (Indirect speech)
Normale zin (Normal sentence)	Het systeem werkt.	Ze zegt dat het systeem werkt. (
Vraag (Question)	Is het project af?	Ze vraagt of het project af is.
Verleden tijd (Past tense)	Ik organiseer het project.	Hij zei dat hij het project organiseerde.

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. De teamleider zegt ____ het systeem vandaag niet goed werkt.

2. De projectmanager vraagt ____ het project al voltooid is.

3. Mijn collega zei ____ hij de taken gisteren al had georganiseerd.

4. Het afdelingshoofd vroeg ____ ik de dringende melding al had gelezen.

Exercise 2: Multiple Choice

Instruction: Choose the correct sentence using indirect speech. Pay attention to the proper use of 'dat' and 'of' and the verb tenses.

Exercise 3: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences in reported speech. Use 'that' for ordinary sentences and 'whether' for yes/no questions. Pay attention to the correct tense of the verb.

Show/Hide translation Show/Hide hints

Hint Hint (dat) Paul zegt: "Ik werk morgen thuis."

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Paul zegt dat hij morgen thuis werkt.
(Paul zegt dat hij morgen thuis werkt.)
Hint Hint (dat) De manager zegt: "Het project is klaar."

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
De manager zegt dat het project klaar is.
(De manager zegt dat het project klaar is.)
Hint Hint (of) Lisa vraagt: "Is de klant al in het kantoor?"

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Lisa vraagt of de klant al op kantoor is.
(Lisa vraagt of de klant al op kantoor is.)
Hint Hint (of) Mijn collega vraagt: "Heb je de e-mail gelezen?"

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Mijn collega vraagt of ik de e-mail heb gelezen.
(Mijn collega vraagt of ik de e-mail heb gelezen.)

Exercise 4: Grammar in action

Instruction: Tell your partner what others said or asked about the project.

Show/Hide translation

Situation

Je bent teamleider en informeert collega’s over taken en het project.

Discuss

Wat zei de projectleider gisteren over het systeem en de dringende taken? (What did the project leader say yesterday about the system and the urgent tasks?)
Welke vragen stelde jouw collega over de meldingen en de organisatie van het werk?","Hoe vertelde jij aan iemand welke taken al voltooid waren? (What questions did your colleague ask about the notifications and about how the work is organized?)

Useful words and phrases

Het systeem werkt niet goed voor dringende meldingen. (The system doesn’t handle urgent notifications well.)
Vraag: Is de taak vandaag nog voltooid? (Question: Will the task still be completed today?)
De leider zei dat het project bijna voltooid was. (The leader said the project was almost finished.)

Use in conversation

Hij/zij zegt dat … (He/she says that ...)
Hij/zij vroeg of … (He/she asked whether ...)
Hij/zij zei dat … (verleden) (He/she said that ... (past))