A2.18 - Visit the countryside

Compound nouns

Samengestelde zelfstandige naamwoorden

Een samengesteld zelfstandig naamwoord bestaat uit twee of meer woorden.

(A compound noun consists of two or more words.)

What a Dutch compound noun is (samengesteld zelfstandig naamwoord)

  • One noun made from 2+ words (often: place/thing + place/thing).

  • You write it as one word in Dutch.

  • The last part is the main word and decides the meaning and the article (de/het).

Idea (English) Dutch words Compound (1 word)
a bell at the door de deur + de bel de deurbel
a door of the farm de boerderij + de deur de boerderijdeur

Common mistake: writing two separate words: de boerderij deur → de boerderijdeur.

Step-by-step: how to build the compound

  1. Choose the main noun (the “thing”) → it goes last.

  2. Put the extra information in front (what kind of thing? where? made of?).

  3. Glue them together into one word.

  4. Check if you need a linking sound: -s or -en.

Meaning Main noun (last) Compound
square in a village het plein het dorpsplein
meadow for horses de wei de paardenwei

Linking letters: when do you see -s or -en?

  • In many compounds, Dutch adds a short “bridge” between the parts: -s or -en.

  • There isn’t one perfect rule you can always calculate. At A2 level, focus on the most frequent patterns + learning common words as whole units.

Type Looks like Examples Typical learner error
No linker A + B boerderijdeur, deurbel boerderij deur
-s between parts AsB dorpsplein, varkensstal dorpenplein / varkenstal
-en between parts AenB hondenhok, paardenwei hondhok / paardwei

Meaning & article: the last word is the boss

  • The last word decides the article (de/het) and the plural.

  • Think: “What is it?” → that word goes last.

Compound Last word So the article is…
het hondenhok het hok het
de paardenwei de wei de

Self-check: is your compound probably correct?

  1. Is it one word? If not, fix it.

  2. Is the main thing last? (school, plein, stal, wei, hok…)

  3. Does it “sound Dutch” with no linker / -s / -en? If you’re unsure, try to recall the most common version.

  4. Does the article match the last word? (plein = het, stal = de, wei = de, hok = het)

Extra pitfall in this unit: “veel” and “een paar” don’t take endings

  • veel stays veel (no -e): veel schapen, not veele schapen.

  • een paar stays een paar: een paar kippen, not een paare kippen.

Tip: Don’t treat these like adjectives. They are quantity words.

  1. A compound noun is a noun that consists of two or more parts.
  2. Sometimes an -s is added in between, as in dorpsschool.
  3. Sometimes an -en is added in between, as in woordenboek.
Samenstellingstype (Type of compound)Individuele woorden (Individual words)Nieuwe samenstelling (New compound)
Zonder tussenvoegsel (Without linking element)

de boerderij + de deur (the farmhouse + the door)

de deur + de bel (the door + the bell)

de boerderijdeur (the farmhouse door)

de deurbel (the doorbell)

-s tussen de delen (-s between the parts)

het dorp + het plein (the village + the square)

het varken + de stal (the pig + the stable)

het dorpsplein (the village square)

de varkensstal (the pigsty)

-en tussen de delen (-en between the parts)

de hond + het hok (the dog + the kennel)

het paard + de wei (the horse + the pasture)

het hondenhok (the dog kennel)

de paardenwei (the horse pasture)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Op onze ________ is er voor de kinderen een groot speelveld naast de koeienstal.

At our ________ there is a large play area next to the cowshed for the children.

2. In dat dorp is een mooi ________ met een oude molen en een terras.

In that village there is a lovely ________ with an old mill and a terrace.

3. We lopen eerst langs de ________ en daarna naar het nieuwe kippenhok.

We first walk past the ________ and then head to the new chicken coop.

4. Kunt u mij meer informatie sturen over wandelroutes in de omgeving van uw ________?

Could you send me more information about walking routes in the area around your ________?

Exercise 2: Multiple Choice

Instruction: Choose the correct sentence with the correct compound nouns or indefinite numerals. Pay close attention to common mistakes!

1.
Mistake: the compound noun must be written as one word: village school.
Mistake: incorrect interfix 's'; it should be without the interfix: village school.
2.
Mistake: the words must be written together as a compound noun.
Mistake: incorrect ending '-e'; 'horse meadow' ends without '-e'.

Exercise 3: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences by combining two separate words into one correct compound noun (sometimes use -s or -en).

Show/Hide translation Show/Hide hints
  1. In het weekend loop ik graag op het plein in het dorp.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    In het weekend loop ik graag over het dorpsplein.
    (On weekends I like to walk across the village square.)
  2. De stal voor het varken is nieuw en schoon.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    De varkensstal is nieuw en schoon.
    (The pigsty is new and clean.)
  3. De deur van de boerderij is altijd open.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    De boerderijdeur is altijd open.
    (The farm door is always open.)
  4. We zitten aan een tafel in de tuin van het hotel.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    We zitten aan een tuintafel bij het hotel.
    (We are sitting at a garden table by the hotel.)

Exercise 4: Grammar in action

Instruction: Discuss your weekend plan together and choose three activities in the countryside.

Show/Hide translation
Situation
Je plant met een collega een weekendbezoek aan het Nederlandse platteland.
(You are planning a weekend visit to the Dutch countryside with a colleague.)
Discuss
  • Welke activiteiten willen jullie doen op de boerderij en waarom? (Which activities would you like to do on the farm and why?)
  • Welke plekken zijn voor jullie belangrijk: dorpsplein, molen of natuurgebied? Leg uit en kies samen drie plekken om te bezoeken en waarom jullie die volgorde kiezen. (Which places matter most to you: the village square, the windmill, or a nature reserve? Explain and together choose three places to visit and why you chose that order.)
Useful words and phrases
  • de dorpsboerderij, de boerenschuur, het kippenhok (the village farm, the farm barn, the chicken coop)
  • de paardenwei, de varkensstal, de molen (the horse pasture, the pigsty, the windmill)
  • op het dorpsplein, in de natuur, op het platteland (on the village square, out in nature, in the countryside)
Use in conversation
  • samengestelde zelfstandige naamwoorden zonder tussenvoegsel: boerderijdeur, deurbel (compound nouns without a linking element: boerderijdeur, deurbel)
  • samenstellingen met -s of -en: dorpsplein, dorpsbewoner, paardenwei, kippenhok (compounds with -s or -en: dorpsplein, dorpsbewoner, paardenwei, kippenhok)

Written by

This content has been designed and reviewed by the coLanguage pedagogical team: About coLanguage

Profile Picture

Kato De Paepe

Business and languages

KdG University of Applied Sciences and Arts Antwerp

University_Logo

Last Updated:

Wednesday, 25/03/2026 22:24