Indefinite numerals (veel, weinig, wat, ... )

What these words do (onbepaalde telwoorden)

Onbepaalde telwoorden are quantifiers: they tell you an unknown / not exact amount.

• veel = many / a lot
• weinig = few / not much
• wat = some / a bit of
• enige = some (a rather formal “some”, not specific)
• sommige = some (but not all)
• een paar = a few (often 2–3)
• genoeg = enough
• geen = no / none (zero)

Two positions: before a noun vs. standing alone

Key idea: if the noun is present, you usually use the “adjective-like” form (often with -e).

When do you add -e? (and when not?)

Some quantifiers take an -e when they come directly before a noun.

Practical shortcut (A2): learn these as fixed forms before a noun:
enige, sommige.

No -e: wat, een paar, genoeg (easy trio)

These three do not get an -e at the end.

• wat + noun: Wil je wat koffie?
• een paar + plural noun: Ik heb een paar afspraken vandaag.
• genoeg + noun: We hebben genoeg informatie.

So not: watte, een pare, genoege.

-n when it means “some people” (sommigen / enigen)

Enige and sommige get -n when they stand alone and refer to people (plural).

Tip: In everyday Dutch, you will often hear sommigen. Enigen exists, but is used less.

Choosing the right word: quick meaning check

1. Do you mean 0? → geen (Er is geen melk.)
2. Do you mean “enough”? → genoeg (We hebben genoeg tijd.)
3. Do you mean “a small number (2–3)”? → een paar (Ik heb een paar vragen.)
4. Do you mean “some, a bit (often uncountable)”? → wat (Kun je wat water meenemen?)
5. Do you mean “some but not all”? → sommige (Sommige mensen…) / sommigen (Sommigen…)
6. Do you mean “some, not specific” (more formal)? → enige (enige problemen / enige tijd)

Self-check before you speak

• Noun after it? Yes → usually sommige / enige (with -e).
• No noun and it’s people? → sommigen / enigen (with -n).
• Using wat / een paar / genoeg? → never add -e.
• After geen you use the noun without an article: geen melk, geen problemen.