Plural of noun

Meervoud van zelfstandig naamwoord

Het meervoud van zelfstandige naamwoorden heeft verschillende vormen zoals -en, -s, en -'s.

(The plural of nouns has different forms such as -en, -s, en -'s.)

Teacher explanation

Plural in Dutch: choose the right ending

In Dutch, the plural depends mainly on the last sound/letters of the singular noun.

Most common endings: -en and -s
Some words get -’s (apostrophe + s) to keep the spelling clear

Quick decision guide (what to try first)

Does the word end in -el, -en, -em, -er? → usually -s (tafel → tafels)
Does the word end in -e? → usually -s (meisje → meisjes)
Is it a diminutive (ending in -je, -tje, -pje, -kje)? → -s (kopje → kopjes)
Does it end in a consonant (or several consonants)? → often -en (berg → bergen)
Does it end in -a, -i, -o, -u, -y? → usually -’s (auto → auto’s)

When you use -en (and why)

Many consonant endings take -en: de berg → de bergen
Words ending in vowel combinations like -au, -ou, -ei, -ie often take -en:
- de klauw → de klauwen
- de trui → de truien

Tip: If you are unsure, try -en first. It is very common.

When you use -s (fast and common)

-el / -en / -em / -er → -s
- de tafel → de tafels
- de schilder → de schilders
Ending in -e → -s
- het meisje → de meisjes
Diminutives → -s
- het kopje → de kopjes
Many loanwords often take -s
- het restaurant → de restaurants
- het café → de cafés
- de familie → de families

-’s: the apostrophe plural (for clear spelling)

Use -’s mainly with words ending in -a, -i, -o, -u, -y.

de auto → de auto’s
de hobby → de hobby’s

Common mistake: no apostrophe where it’s needed.

~~twee autos~~ → twee auto’s

Spelling change: one vowel disappears (maan → manen)

If a word has a double vowel + consonant, the plural with -en often drops one vowel.

Singular	Plural	What changes?
de maan	de manen	aa → a
de boot	de boten	oo → o
de week	de weken	ee → e

Why? Dutch spelling keeps the vowel sound correct when you add -en.

Sound change: f → v and s → z (brief → brieven)

Some words ending in -f or -s change the consonant in the plural.

Singular	Plural	Pattern
de brief	de brieven	f → v + en
de baas	de bazen	s → z + en

Self-check: If you see -f or -s + -en, ask: “Does it become -v- / -z-?”

No plural after numbers (kilo, euro, uur, jaar…)

After a number, some measure words stay the same (no plural).

Weight/measure: tien kilo, drie liter
Time: twee jaar, een kwartier, drie uur
Money units: vijf euro, twintig cent

But: the noun after it can be plural if you mean “units of things”.

twee kilo appels (kilo stays singular; appels is plural)
drie uur les / drie lesuren (both possible; meaning is slightly different)

Mini checklist before you speak or write

Look at the ending of the word (consonant? -e? -el/-er? vowel?).
Pick -en, -s, or -’s.
Check spelling changes:
- double vowel + consonant → drop one vowel (maan → manen)
- -f/-s → sometimes v/z (brief → brieven)
After numbers: is it a measure/time/money unit? If yes, keep it singular (twee jaar, vijf euro).

The plural form of a noun usually depends on the last letter or letters of the word in the singular.

Regel (Rule)	Meervoud (Plural)	Voorbeeld (Example)
Woorden op 2 of 3 medeklinkers (Words ending in 2 or 3 consonants) Woorden op -au, -ou, -ei, -ie (Words ending in -au, -ou, -ei, -ie) Woorden die eindigen op -ei, -ij, -eu, -ui, -oe (Words ending in -ei, -ij, -eu, -ui, -oe)	-en	De berg → De bergen (The mountain → The mountains) De klauw → De klauwen (The claw → The claws) de trui → De truien (the sweater → The sweaters)
Woorden die eindigen op -el, -en, -em, -er (Words ending in -el, -en, -em, -er) Woorden die eindigen op -e (Words ending in -e) Verkleinwoorden (Diminutives) Woorden die eindigen op -ie (Words ending in -ie) Woorden die uit een andere taal komen (Words that come from another language) Woorden die eindigen op -é (Words ending in -é)	-s	De tafel → De tafels (The table → The tables) Het meisje → De meisjes (The girl → The girls) Het kopje → De kopjes (The little cup → The little cups) De familie → De families (The family → The families) Het restaurant → De restaurants (The restaurant → The restaurants) Het café → De cafés (The café → The cafés)
Woorden op -a, -i, -o, -u, -y (Words ending in -a, -i, -o, -u, -y)	-’s	De auto → De auto's (The car → The cars)
Woorden op een dubbele klinker + medeklinker (Words with a double vowel + consonant)	-en (verdwijnt een klinker) ((a vowel disappears))	De maan → De manen (The moon → The moons)
Woorden op -f of -s (Words ending in -f or -s)	-v of -z + en	De brief → De brieven (The letter → The letters)

Exceptions!

After a number, a measure or a weight does not take a plural. For example: 'tien kilo'.
With time expressions such as jaar, kwartier, and uur no plural is used either. For example: 'twee jaar'.
For units such as euro, cent you do not use a plural. For example: 'vijf euro'.

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. In de studio hebben we twee grote lampen en drie ________ voor de workshops fotografie.

2. In deze academie geven vier ________ elke week groepslessen en privélessen in verschillende talen.

3. Ik wil graag twee ________ fotografie en één workshop keramiek volgen dit kwartaal.

4. Voor de cursus schilderen betalen de deelnemers 150 euro en krijgen ze tien ________ in kleine groepen.

Exercise 2: Multiple Choice

Instruction: Choose the correct sentence regarding plural forms and appropriate vocabulary about hobby lessons.

Exercise 3: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences: put all nouns into the plural and adjust verbs, articles and other words in the sentence where necessary.

Show/Hide translation Show/Hide hints

De berg is hoog en de rivier is lang.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
De bergen zijn hoog en de rivieren zijn lang.
(The mountains are high and the rivers are long.)
Mijn collega schrijft een lange brief naar zijn familie.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Mijn collegas schrijven lange brieven naar hun families.
(My colleagues write long letters to their families.)
Op dit bureau ligt een dikke krant en een kopje koffie.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Op deze bureaus liggen dikke kranten en kopjes koffie.
(On these desks lie thick newspapers and cups of coffee.)
Het kind heeft een nieuwe trui en een warme sjaal.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
De kinderen hebben nieuwe truien en warme sjaals.
(The children have new sweaters and warm scarves.)

Exercise 4: Grammar in action

Instruction: Say which lessons you choose and compare your plans and interests.

Show/Hide translation

Situation

Je bespreekt met een collega welke hobbylessen jullie het komende kwartaal willen volgen.

Discuss

Welke hobbylessen of workshops vind je interessant en waarom? (Which hobby classes or workshops do you find interesting, and why?)
Volg je liever groepslessen of privélessen? Wanneer en waarom? (Do you prefer group lessons or private lessons? When and why?)

Useful words and phrases

Ik wil twee fotografieworkshops van drie uur volgen. (I want to take two three-hour photography workshops.)
Mijn interesses zijn kooklessen, taalcursussen en yogasessies. (My interests are cooking classes, language courses, and yoga sessions.)
We hebben één sessie van twee uur en betalen vijftig euro per persoon. (We have one two-hour session and pay fifty euros per person.)

Use in conversation

meervoud op -en, -s en -'s (plurals ending in -en, -s and -'s)
geen meervoud na getallen bij kilo, euro, uur (no plural after numbers with kilo, euro, uur)
meervoud met klankverandering (brief → brieven) (plurals with a sound change (brief → brieven))