Giving advice

What are you learning here?

• How to give advice in Dutch in a polite, natural way.
• How to use the patterns with zou (conditional) for advice.
• How to use the patterns with om + infinitive after advice verbs.

After this, you should be able to say what you would do and what you advise someone else to do.

Two main patterns to give advice

• Pattern A – with “zou”: soft, hypothetical advice.
  • In jouw plaats zou ik …
  • Als ik jou was, zou ik …
  • Ik zou …
• Pattern B – with “om + infinitive”: direct advice to “you”.
  • Ik adviseer je om …
  • Ik raad je aan om …

Pattern A – Advice with “zou” (conditional)

Use this when you say what you would do in the other person’s situation.

• Form (basic):
  zou + infinitive

Meaning: this is like English “I would …” / “If I were you, I would …”. It sounds polite and not too direct.

Word order with “zou” – where do the verbs go?

Think in two parts: position 2 and end of the sentence.

1. In main clauses (no “als” in front):
   • zou comes in position 2.
   • The infinitive goes to the end.

   Example:
   In jouw plaats zou ik eerder stoppen met werken.
   → “In jouw plaats” = position 1
   → zou = position 2
   → stoppen = last word

2. In “als”-clauses (subordinate clauses):
   • The verb goes to the end of that clause.

   Example:
   Als ik jou was, zou ik een andere baan zoeken.
   → In the als-clause: was is at the end
   → In the main clause: zou in position 2, zoeken at the end

Typical errors to avoid:

• In jouw plaats ik zou een cursus doen.
  ✅ In jouw plaats zou ik een cursus doen.
• Als ik jou was, ik zou meer netwerken.
  ✅ Als ik jou was, zou ik meer netwerken.

Pattern B – Advice with “om + infinitive”

Use this when you give someone a clear recommendation.

• Ik adviseer je om … = I advise you to …
• Ik raad je aan om … = I recommend that you …

“om + infinitive” – what must be there?

There are two things you must not forget:

1. The preposition “om”.
2. The infinitive at the end (te + infinitive if needed).

Compare:

• ✅ Ik adviseer je om je cv te verbeteren.
• Ik adviseer je je cv verbeteren. (missing om and wrong form)
• Ik adviseer je dat je je cv verbetert. (wrong: you need om + infinitive, not dat + clause)

Same with Ik raad je aan:

• ✅ Ik raad je aan om met je manager te praten.
• Ik raad je aan dat je met je manager praat.
• Ik raad je met je manager te praten. (missing aan and usually also om)

When do I use which pattern?

• Use Ik adviseer je om … / Ik raad je aan om …
  • when you give more formal or professional advice
  • e.g. with a colleague, client, or in writing
  • Example: Ik raad je aan om deze training te volgen.
• Use In jouw plaats zou ik … / Als ik jou was, zou ik … / Ik zou …
  • when you talk about your own choice in that situation
  • more personal, often with friends or colleagues
  • Example: Als ik jou was, zou ik een ander beroep kiezen.

In practice, you can combine them:

• Als ik jou was, zou ik nu al sparen. Ik raad je aan om een spaarplan te maken.

Self-check: form the advice step by step

Try to build the sentence in your head in three steps.

1. Choose the frame (start of the sentence):
   • “soft, personal” → In jouw plaats … / Als ik jou was, … / Ik zou …
   • “clear recommendation” → Ik adviseer je om … / Ik raad je aan om …
2. Pick the main action (infinitive in Dutch):
   • een cursus doen, met je manager praten, eerder vertrekken, sparen, solliciteren, plannen, netwerken
3. Place the verbs correctly:
   • With zou:
     – put zou in position 2
     – put the infinitive at the end
   • With om:
     – keep the main verb conjugated in position 2 (adviseer / raad)
     – put om + infinitive near the end

Example walkthrough:

• Situation: Your colleague is always late for meetings.
• 1. Frame: Ik raad je aan om …
• 2. Action: eerder te vertrekken
• 3. Full sentence: Ik raad je aan om eerder te vertrekken naar de vergadering.

Mini checklist – can you already do this?

• Can you make one sentence with In jouw plaats zou ik … about work?
• Can you make one sentence with Als ik jou was, zou ik … about studies or career?
• Can you give one formal advice with Ik adviseer je om …?
• Can you give one formal advice with Ik raad je aan om …?

If you can do this without thinking too long about the word order, you are ready to use these patterns in conversation.