Indefinite numerals: verscheidene, meerdere, enige

Onbepaalde telwoorden: verscheidene, meerdere, enige)

Onbepaalde telwoorden tonen een niet exact aantal, zoals enkele, veel, weinig, sommige, geen en vervangen cijfers.

(Indefinite numerals show a non-exact quantity, such as enkele, veel, weinig, sommige, geen and replace numbers.)

Teacher explanation

What are these words? (onbepaalde telwoorden)

Onbepaalde telwoorden tell you an unspecific amount: not exactly 2, 5, or 20.

They answer: How many / how much? in a general way.
They are very common in professional, neutral Dutch: meetings, emails, restaurants, reports.

Meaning: choose the right word quickly

Word	Core meaning (English)	Typical use
enkele	a few (small number)	neutral, often written style
verschillende	different / various (not the same)	focus on variety, not quantity
meerdere	several (more than one, often more than a few)	quantity is the point
enige	some (a little / a few)	often subtle: “I notice some …”
veel	a lot of / many	large amount
weinig	little / few	small amount (often with a negative feeling)
geen	no / none	zero
sommige	some (not all)	part of the group
verscheidene	various / several	slightly formal; like verschillende / meerdere

Form: with a noun vs. without a noun

There are two common patterns:

With a noun: the word comes before the noun.
Without a noun (people): you often add -n to mean “some people / a few people”.

Function	Correct	Common mistake
With a noun	Sommige collega’s werken thuis.	~~Sommigen collega’s~~
Without a noun (people)	Sommigen werken thuis.	~~Sommige~~ werken thuis. (sounds incomplete)
With a noun	Enkele klanten klagen.	~~Enkelen klanten~~
Without a noun (people)	Ik spreek enkelen na de meeting.	~~Ik spreek enkele na de meeting.~~

The “-n for people” rule (the key point)

Use -n when the word stands on its own and refers to people (plural).

sommige + noun: Sommige gasten bestellen wijn.
sommigen (no noun): Sommigen bestellen wijn.
enkele + noun: Enkele managers zijn afwezig.
enkelen (no noun): Enkelen zijn afwezig.

Self-check: Can you add a noun after it? If yes, you usually need the form without -n.

Meerdere vs. verschillende vs. verscheidene

These are close in English, but the focus differs.

meerdere = quantity: more than one.
- We hebben meerdere opties voor vegetariërs. (there are several options)
verschillende = variety: not the same.
- We hebben verschillende opties: vegan, vis, vlees. (different types)
verscheidene = slightly formal, often like “various/several”.
- Verscheidene wijnen passen bij dit gerecht. (various choices)

Enige: “some” (and a common confusion)

enige often means: some, a little/a few, something you notice but it’s not dominant.
Example: Ik proef enige kruiden, maar de saus blijft mild.

Watch out: enige can also mean “the only” in specific contexts (more B2). At B1, in food/context it usually means “some”.

Veel, weinig, geen: practical notes

veel and weinig work with countable and uncountable nouns:
- veel tijd / veel e-mails
- weinig tijd / weinig reacties
geen is the negative of een:
- Ik wil geen nagerecht. (= not any dessert)
- We hebben geen tijd. (= no time)

Mini checklist before you speak

Do I mean quantity (meerdere/veel/weinig/geen) or variety (verschillende/verscheidene)?
Is there a noun after it?
- Yes → usually zonder -n: sommige gasten, enkele collega’s.
- No, and it’s people → often met -n: sommigen, enkelen.
Does it sound complete? If you say Sommige … you probably still need the noun.

Use: add -n when it concerns people, e.g. sommigen, enkelen (for plural)

Onbepaald telwoord (Indefinite numeral)	Voorbeeld (Example)
enkele (a few / some)	Enkele gerechten worden geserveerd (A few dishes are served)
verschillende (various / different)	Verschillende wijnen combineren goed (Various wines pair well)
meerdere (several)	Meerdere opties staan op de kaart (Several options are on the menu)
enige (some)	Ik proef enige kruiden (I taste some herbs)
veel (many / a lot of)	We bestellen veel gerechten (We order many dishes)
weinig (little / few)	We hebben weinig tijd (We have little time)
geen (no / none)	Ik wil geen nagerecht (I don't want any dessert)
sommige (some)	Sommige gerechten ruiken sterk (Some dishes smell strong)
verscheidene (various / several)	Verscheidene flessen worden geopend (Several bottles are opened)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. In dit restaurant staan ____ vegetarische hoofdgerechten op de kaart.

2. ____ wijnen combineren goed met het wildgerecht.

3. Ik proef ____ kruiden in de saus, maar de smaak blijft mild.

4. ____ aan tafel vergenoegen zich met een voorgerecht en een glas wijn.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentence with the indefinite numeral in brackets. Note: for people you often use the form with -n (e.g. sommigen, enkelen).

Show/Hide translation Show/Hide hints

Hint Hint (sommige) Collega's kunnen op maandag thuiswerken.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Sommige collega’s kunnen op maandag thuiswerken.
(Some colleagues can work from home on Monday.)
Hint Hint (weinig) Ik heb tijd om de e-mails vandaag te beantwoorden.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Ik heb weinig tijd om de e-mails vandaag te beantwoorden.
(I have little time to answer the emails today.)
Hint Hint (meerdere) Er staan opties op het menu voor mensen met een allergie.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Er staan meerdere opties op het menu voor mensen met een allergie.
(There are several options on the menu for people with an allergy.)
Hint Hint (enkele) Er zijn klanten die klagen over de wachttijd.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Enkele klanten klagen over de wachttijd.
(A few customers complain about the waiting time.)

Exercise 3: Grammar in action

Instruction: Discuss the menu together and choose several dishes and matching wines.

Show/Hide translation

Situation

Je organiseert een zakendiner in een fine dining-restaurant voor collega’s.

Discuss

Welke voorgerechten en hoofdgerechten passen bij verschillende gasten en dieetwensen? (Which starters and main courses suit different guests and dietary requirements?)
Wat zouden jullie bestellen als sommige gasten weinig tijd hebben? Waarom? ","Hoe combineer je verscheidene wijnen met meerdere gangen zonder teveel flessen te openen?","Proef en beschrijf enige smaken of geuren die je bij de gerechten herkent. (What would you order if some guests have little time? Why?)

Useful words and phrases

We bestellen meerdere gerechten en delen ze. (We order several dishes and share them.)
Verscheidene wijnen passen bij het hoofdgerecht. (Various wines go well with the main course.)
Ik proef enige kruiden; het ruikt naar citrus en kruidenmix. (I taste some herbs; it smells like citrus and a herb mix.)

Use in conversation

verscheidene (various)
meerdere (several)
enige (some)