Indefinite numerals: verscheidene, meerdere, enige

What you are doing with these words

These words are indefinite quantifiers (Dutch: onbepaalde telwoorden).

• You use them when you don’t want to (or can’t) give an exact number.
• Most of them are used with plural nouns: gerechten, wijnen, opties, gasten.
• Some can also be used without a noun (then they often mean “some people”).

Quick meaning map (so you pick the right word)

The “people” rule: add -n when the noun is missing

If you mean people and you don’t say the noun (e.g. you don’t say gasten), Dutch often uses a form ending in -n.

• Correct: Sommigen willen geen nagerecht.
• Correct: Sommige gasten willen geen nagerecht.
• Wrong: Sommigen gasten willen geen nagerecht.

Common traps (and how to avoid them)

1. “enige” does not mean “any” here

   • Enige kruiden = some / a certain amount of herbs
   • If you mean “any” in the sense of “whichever / it doesn’t matter which”, Dutch usually uses welke dan ook or ook maar (more advanced).

2. “verschillende” vs “meerdere/verscheidene”

   • verschillende = variety matters: verschillende wijnen (different kinds)
   • meerdere / verscheidene = number matters: meerdere wijnen (more than a few)

3. “geen” is stronger and cleaner than “niet een”

   • Correct: Ik wil geen nagerecht.
   • Less natural: Ik wil niet een nagerecht.

Self-check: choose the right form in 3 steps

1. Do you say the noun? Yes → use sommige/enkele/enige. No → if it’s people, use sommigen/enkelen/enigen.

2. Do you mean variety or quantity? Variety → verschillende. Quantity → enkele/meerdere/verscheidene/veel/weinig.

3. Is it zero? Use geen.

Mini examples you can reuse in conversation

• We hebben weinig tijd, dus we bestellen snel.
• Verschillende wijnen passen bij dit gerecht.
• Er zijn meerdere opties zonder vlees.
• Sommigen nemen koffie, anderen thee.
• Ik wil geen dessert, dank u.