Adverbs of probability and certainty - De kunstenaar zal waarschijnlijk zijn kunst tentoonstellen.

Bijwoorden van waarschijnlijkheid en zekerheid - De kunstenaar zal waarschijnlijk zijn kunst tentoonstellen.


Gebruik bijwoorden zoals 'waarschijnlijk', 'misschien', 'zeker', en 'vast' om kans en zekerheid uit te drukken.

(Use adverbs like 'waarschijnlijk', 'misschien', 'zeker', and 'vast' to express probability and certainty.)

What these adverbs do (certainty scale)

These words tell the listener how sure you are about what will happen.

Adverb Meaning (in English) How strong?
misschien maybe / possibly low certainty
waarschijnlijk probably medium certainty
vast bound to / surely (based on clues) high certainty
zeker certainly / definitely very high certainty
  • misschien = you keep options open.
  • waarschijnlijk = you expect it, but you’re not 100% sure.
  • vast = you infer it from signals (your “best guess”).
  • zeker = you present it as certain / a given.

Typical combinations with the future (zal + infinitive)

In B1 conversation, you will often use these adverbs with zal to talk about the future.

  • Hij zal waarschijnlijk komen. (I expect he will come.)
  • Hij zal misschien komen. (He might come.)
  • Hij zal zeker komen. (He will definitely come.)
  • Hij zal vast (wel) komen. (He’s bound to come, I assume.)

Tip: wel is common with vast and makes it sound natural: vast wel.

Word order: where to place the adverb

The safe, natural position is: after the conjugated verb (often zal) and before the rest of the verb.

Structure Example
Subject + zal + adverb + infinitive De kunstenaar zal waarschijnlijk zijn werk tonen.
Inversion (time/place first) + zal + adverb + infinitive Morgen zal het misschien regenen.
Conjugated verb (present) + adverb Hij komt zeker op tijd.
  • Good: Ik kan waarschijnlijk niet opnemen.
  • Less natural: Ik waarschijnlijk kan niet opnemen.

Choosing between “zeker” and “vast”

Both are “high certainty”, but the reason is different.

  • zeker = you are sure because it is confirmed / factual.
  • vast = you are sure because it is very logical (your conclusion).
Situation Best choice Example
Confirmed information (ticket, email, schedule) zeker De rondleiding begint om 14.00 uur, dus het museum is zeker al open.
You infer it from clues (weather, crowd, delays) vast (wel) Er staan veel mensen bij de ingang, dus het wordt vast druk.

Common pitfalls (quick fixes)

  • Don’t overuse “zeker”. If it’s not truly confirmed, choose waarschijnlijk or vast.
  • “misschien” is weaker than “waarschijnlijk”.
    • misschien = 50/50 feeling
    • waarschijnlijk = you expect it
  • Spelling: it is waarschijnlijk (no extra “n”).

Self-check: what do you want to communicate?

  1. Ask yourself: Do I know this for sure?
    • Yes, confirmed → zeker
    • No → go to step 2
  2. Ask: Am I inferring it from clear clues?
    • Yes → vast (wel)
    • No → go to step 3
  3. Ask: Do I expect it, or is it just one option?
    • I expect it → waarschijnlijk
    • It’s just possible → misschien

If you can explain your choice in one short reason (“confirmed”, “I infer it”, “I expect it”, “it’s possible”), you’ve chosen the right adverb.

  1. With 'waarschijnlijk' and 'misschien' you express a possibility or uncertainty.
  2. With 'zeker' and 'vast' you indicate that something is certain.
Bijwoord (Adverb)Uitleg (Explanation)Voorbeeld (Example)
waarschijnlijk (probably)Drukt onzekerheid uit over de toekomst. (Expresses uncertainty about the future.)De kunstenaar zal waarschijnlijk zijn kunst tentoonstellen. (The artist will probably exhibit his art.)
misschien (maybe)Gebruikt om aan te geven dat iets onzeker is. (Used to indicate that something is uncertain.)De schilder zal misschien een andere techniek gebruiken. (The painter may use a different technique.)
zeker (certainly)Drukt zekerheid of een vaststaand feit uit. (Expresses certainty or an established fact.)Deze tentoonstelling zal zeker indrukwekkend zijn. (This exhibition will certainly be impressive.)
vast (surely)Drukt een sterke zekerheid uit over de toekomst. (Expresses strong certainty about the future.)Het zal vast een succes worden in de galerie. (It will surely be a success in the gallery.)

Exceptions!

  1. Adverbs of probability affect the certainty or uncertainty of the statement.

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. De rondleiding begint om 14.00 uur, dus het museum is ____ al open.

The tour starts at 2:00 PM, so the museum is ____ already open.

2. Als je nu een kaartje koopt, kun je ____ nog mee met de laatste rondleiding.

If you buy a ticket now, you can ____ still join the final tour.

3. Ik heb de schilder niet gezien in de galerie, maar hij komt ____ later voor de opening.

I didn't see the painter in the gallery, but he might come ____ later for the opening.

4. Er staan nu al veel mensen bij de ingang, dus het wordt ____ druk in de tentoonstelling.

There are already many people at the entrance, so it will ____ busy in the exhibition.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentence by placing the adverb in parentheses (probably, maybe, certainly or definitely) in the correct position in the sentence.

Show/Hide translation Show/Hide hints
  1. Hint Hint (waarschijnlijk) Ik ga morgen naar de opening van de tentoonstelling.
    ⇒ ___________________________________________________________________ Example
    Ik ga morgen waarschijnlijk naar de opening van de tentoonstelling.
    (I'm probably going to the exhibition opening tomorrow.)
  2. Hint Hint (misschien) De kunstenaar komt vanavond ook naar de galerie.
    ⇒ __________________________________________________________ Example
    De kunstenaar komt vanavond misschien ook naar de galerie.
    (The artist might also come to the gallery tonight.)
  3. Hint Hint (zeker) Deze cursus helpt me bij mijn voorbereiding op het B1-examen.
    ⇒ ___________________________________________________________________ Example
    Deze cursus helpt me zeker bij mijn voorbereiding op het B1-examen.
    (This course will definitely help me prepare for the B1 exam.)
  4. Hint Hint (vast) De trein heeft vertraging, want het regent hard.
    ⇒ _________________________________________________________ Example
    De trein heeft vast wel vertraging, want het regent hard.
    (The train is bound to be delayed because it's raining heavily.)

Exercise 3: Grammar in action

Instruction: Have a short conversation and decide which works are likely or certainly to be shown.

Show/Hide translation
Situation
Je bespreekt met een collega welke werken jullie in de galerie zullen tentoonstellen.
(You and a colleague are discussing which works you will exhibit in the gallery.)

Discuss
  • Welke werken uit de collectie zullen waarschijnlijk de meeste aandacht trekken, en waarom? (Which works from the collection are likely to attract the most attention, and why?)
  • Welke kunstenaar zal zeker op tijd zijn werk tentoonstellen en waarom denk je dat?`,`Wat zullen bezoekers misschien beoordelen of bewonderen: de vorm, het thema of de architectuur?`,`Welke onderdelen van de tentoonstelling zijn vast een succes en welke lopen mogelijk risico? (Which artist is certain to present their work on time, and why do you think so?)

Useful words and phrases
  • De collectie zal waarschijnlijk veel aandacht trekken. (The collection will probably attract a lot of attention.)
  • De kunstenaar zal misschien een nieuw kunstwerk tentoonstellen. (The artist might exhibit a new piece of work.)
  • Bezoekers zullen zeker de architectuur en vorm bewonderen. (Visitors will certainly admire the architecture and the form.)

Use in conversation
  • zal waarschijnlijk + infinitief (will probably + infinitive)
  • zal misschien + infinitief (might + infinitive)
  • zal zeker/vast + infinitief (will certainly / definitely + infinitive)

Written by

This content has been designed and reviewed by the coLanguage pedagogical team: About coLanguage

Profile Picture

Yoni De Ketelaere

Bachelor in International Business Management

HOGENT

University_Logo

Belgium


Last Updated:

Tuesday, 24/03/2026 17:57