Relative pronoun (waar + preposition, wie)

Betrekkelijk voornaamwoord (waar + voorzetsel, wie)

Gebruik van waar en wie in relatieve bijzinnen om extra informatie te geven over een zelfstandig naamwoord.

(Use of waar and wie in relative clauses to give extra information about a noun.)

Teacher explanation

When do you use waar + preposition vs. wie?

In relative clauses ("the … that/which/who …"), Dutch chooses the relative word based on the antecedent:

A thing / idea / subject (het dieet, de afspraak, het advies) → waar + preposition
A person (de collega, de arts, de vrouw) → preposition + wie (or sometimes just die)

Antecedent	Pattern	Example
Thing	waar + preposition → 1 word	Het sportapparaat waarmee ik train, is effectief.
Person	preposition + wie	De man met wie mijn zus getrouwd is, is kok.

How to build waar- words (step-by-step)

Find the preposition from the simple sentence.
If it refers to a thing, replace die/dat + preposition with waar + preposition.
Merge them into one word.

Preposition	Relative form	In a sentence
met	waarmee	De software waarmee we werken, is veilig.
aan	waaraan	Het project waaraan ik werk, loopt goed.
over	waarover	Het advies waarover we spraken, was duidelijk.
voor	waarvoor	De training waarvoor ik me heb ingeschreven, start maandag.
in / op / bij	waarin / waarop / waarbij	De app waarin ik mijn stappen bijhoud, is handig.

Using wie: two common situations

After a preposition with a person: met wie, aan wie, bij wie
Indirect object (someone you give/say/ask something to): often aan wie

Correct

De cliënt aan wie ik uitleg gaf, was tevreden.
De collega met wie ik samenwerk, zit in Utrecht.

Typical mistake

~~De cliënt aan waar ik uitleg gaf…~~ → aan wie (because it’s a person)
~~De software met wie ik werk…~~ → waarmee (because it’s a thing)

Spoken Dutch: splitting waar + preposition

In everyday speech, Dutch often puts the preposition at the end of the relative clause.

Neat / written: Het dieet waaraan ik me houd, is streng.
Spoken: Het dieet waar ik me aan houd, is streng.

Meaning is the same. For formal writing, the merged form is usually preferred.

Quick self-check (before you choose)

Is it a person? → preposition + wie
Is it a thing? → waar + preposition (merged, or split in speech)
Which preposition belongs to the verb? (e.g. werken aan, praten over, trainen met) → use that one

Extra: wie z’n / wie d’r (informal)

This is an informal way to say whose (possession) when the antecedent is a person.

De vrouw wie d’r bloedsuiker gecontroleerd moet worden, volgt een dieet.

More standard/neutral in writing:

De vrouw van wie de bloedsuiker gecontroleerd moet worden…

Preposition + waar when the antecedent is an object.
Use wie when the antecedent is a person.

Regel (Rule)	Gebruik	Vertaling (Translation)
waar + voorzetsels	Vervanging voor die/dat (Replacement for die/dat) Waar + met / tot → waarmee/waartoe (Waar + met / tot → with which / to which)	Het gerecht waaraan ik bezig ben, is heel gezond. (The dish that I am working on* is very healthy.) Het sportapparaat waarmee* ik train, is heel effectief voor mijn spieren. (The exercise machine with which* I train is very effective for my muscles.*)
wie	Na een voorzetsel (After a preposition) Als meewerkend voorwerp (As an indirect object) wie + z'n / d'r (wie + his / her)	De man met wie mijn zus getrouwd is, is een kok. (The man who* my sister is married to is a cook.) De man aan wie* ik voedingsadvies gaf, is mijn neef. (The man to whom* I gave nutrition advice is my cousin.) De vrouw wie d'r* koolhydraten in balans moet houden, eet veel groenten. (The woman who has to keep her* carbohydrates in balance eats a lot of vegetables.*)

Exceptions!

In spoken language, waar and the preposition can be separated, as in: 'Het sportdieet waar ik aan werk, bevat veel proteïnen.'

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Het dieet ____ ik me aan houd, bevat minder koolhydraten en meer groente.

2. De zuivelproducten ____ ik ontbijt, bevatten veel proteïnen.

3. De buurman aan ____ ik vroeg hoe hij was afgevallen, ging elke dag wandelen.

4. Het voedingsadvies ____ we in de praktijkles spraken, ging vooral over vitaminen en variëren.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Combine the sentences into one sentence with a relative clause and use the correct relative pronoun: waar + preposition (for a thing) or wie (for a person).

Show/Hide translation Show/Hide hints

Ik volg een sportprogramma. Met dit sportprogramma train ik drie keer per week.

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
Ik volg een sportprogramma waarmee ik drie keer per week train.
(I follow a sports program with which I train three times a week.)
Dit is het dieet. Aan dit dieet houd ik me al twee maanden.

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
Dit is het dieet waaraan ik me al twee maanden houd.
(This is the diet to which I have been sticking for two months already.)
Ik heb een app gedownload. In deze app houd ik mijn calorieën bij.

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
Ik heb een app gedownload waarin ik mijn calorieën bijhoud.
(I downloaded an app in which I keep track of my calories.)
Dat is de collega. Met hem lunch ik vaak na het sporten.

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
Dat is de collega met wie ik vaak lunch na het sporten.
(That is the colleague with whom I often have lunch after exercising.)

Exercise 3: Multiple Choice

Instruction: Choose the grammatically correct sentence.

Relative pronoun (waar + preposition, wie)

When do you use waar + preposition vs. wie?

How to build waar- words (step-by-step)

Using wie: two common situations

Spoken Dutch: splitting waar + preposition

Quick self-check (before you choose)

Extra: wie z’n / wie d’r (informal)

Exercise 1: Multiple choice

Exercise 2: Rewrite the phrases

Exercise 3: Multiple Choice

Apply this grammar during real conversations!

Written by

Conversation classes

Who is coLanguage?

Our other learning materials