B1.10 - Dating

Politeness and wishes: Zou + willen + graag/weleens

Beleefdheid en wensen: Zou + willen + graag/weleens

De zou vorm wordt gebruikt met willen + infinitief, vaak in combinatie met woorden zoals graag of weleens, om beleefdheid en wensen uit te drukken.

(The zou form is used with willen + infinitive, often in combination with words like graag or weleens, to express politeness and wishes.)

When to use zou + willen

Use zou + willen to make your Dutch sound polite and less direct.

  • Requests: asking someone to do something.
  • Invitations: proposing an activity.
  • Wishes: saying what you would like (in a professional, friendly way).
Meaning Dutch example Natural English
polite wish Ik zou dat graag willen bespreken. I’d like to discuss that.
polite invitation Zou je weleens met me willen gaan eten? Would you ever like to go out for dinner with me?

The formula: what goes where?

Think of it as a fixed “polite sandwich”.

Slot What you put there Example
1 zou (conjugated) Ik zou … / Zou je …?
2 graag or weleens (optional) Ik zou graag … / Zou je weleens …?
3 willen (infinitive) Ik zou graag willen …
4 other verbs = at the end (infinitive(s)) … willen maken / … willen gaan eten

Word order: the most common mistake

After willen, the real action comes directly as an infinitive (often at the end).

  • Correct: Zou je weleens met me willen gaan eten?
  • Wrong: Zou je weleens met me gaan willen eten?

Tip: keep willen + infinitive together as a pair.

What do graag and weleens add?

Word Effect Typical use
graag strengthens the wish: “gladly / really would like to” appointments, requests, professional wishes
weleens makes it softer and less direct: “sometime / ever” invitations and proposals
  • Ik zou graag een afspraak willen maken. (clear wish)
  • Zou je weleens tijd willen hebben om mijn cv te bekijken? (soft proposal)

Conjugation: zou vs zouden

Zou changes with the subject. Willen stays an infinitive.

Subject Form Example
ik / jij / u / hij / zij zou Ik zou graag willen bellen.
we / jullie / zij (plural) zouden We zouden graag willen afspreken.

Self-check: can you build the sentence?

  1. Choose your subject: ik / je / we / u
  2. Add zou/zouden
  3. Add graag (strong wish) or weleens (soft proposal)
  4. Add willen
  5. Put the action at the end (infinitive): maken, bespreken, kijken, gaan eten
  • Ik + zou + graag + willen + (iets) bespreken → Ik zou dat graag willen bespreken.
  • Zou + je + weleens + willen + (gaan eten) → Zou je weleens met me willen gaan eten?
Formule (Formula)Voorbeeld (Example)
Zou + willen + graag (Would + want + gladly)Dat zou ik graag willen leren. (I would gladly like to learn that.)
Zou + willen + weleens (Would + want + sometime)Zou je weleens met me willen gaan eten? (Would you like to go out to eat with me sometime?)

Exceptions!

  1. Gebruik 'graag' om de wens te versterken.

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

Fetching your corrections... Please don't close this page yet.

1. ___ je weleens met me willen gaan eten na onze date?

___ you ever like to go out to eat with me after our date?

2. Ik ___ graag willen weten of je al een partner hebt.

I ___ like to know if you already have a partner.

3. We zouden graag ___ afspreken, maar ik moet me nog aanpassen aan mijn nieuwe baan.

We would like to ___ meet up, but I still have to adjust to my new job.

4. Dat zou ik ___ willen bespreken, want ik ben benieuwd naar jouw plannen voor de relatie.

I would ___ like to discuss that, because I'm curious about your plans for the relationship.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences politely using the 'would' form: use "would" + "like" + infinitive, and include either "gladly" or "perhaps".

Fetching your corrections... Please don't close this page yet.

Show/Hide translation Show/Hide hints
  1. Ik wil graag een afspraak maken voor volgende week.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Ik zou graag een afspraak willen maken voor volgende week.
    (I would gladly want to make an appointment for next week.)
  2. Wil je weleens met mij een kop koffie drinken na het werk?
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Zou je weleens met mij een kop koffie willen drinken na het werk?
    (Would you like to have a cup of coffee with me after work sometime?)
  3. Ik wil graag wat langer over de planning praten.
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Ik zou graag wat langer over de planning willen praten.
    (I would gladly want to talk a bit longer about the planning.)
  4. Kun je weleens naar mijn cv kijken en tips geven?
    ⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
    Zou je weleens naar mijn cv willen kijken en me tips willen geven?
    (Would you like to take a look at my CV sometime and would you like to give me tips?)

Exercise 3: Multiple Choice

Instruction: Choose the sentence in each block that is grammatically correct.

Fetching your corrections... Please don't close this page yet.

1.
Incorrect: the order of 'willen' and 'gaan' is wrong; after 'willen' the infinitive ('gaan eten') follows directly, not 'gaan willen'.
2.
Incorrect: the finite verb form is wrong; after 'Dat zou ik' it should be 'graag willen', not 'wil graag'.

Written by

This content has been designed and reviewed by the coLanguage pedagogical team: About coLanguage

Profile Picture

Yoni De Ketelaere

Bachelor in International Business Management

HOGENT

University_Logo

Belgium


Last Updated:

Wednesday, 24/06/2026 03:39