Perfect future-in-the-past: zou(den) have requested leave / zou(den) have been travelling

Voltooid verleden toekomende tijd: zou(den) verlof aangevraagd hebben / zou(den) op reis geweest zijn

De voltooid verleden toekomende tijd (vvtt) drukt uit wat had kunnen gebeuren in het verleden, of wat je zou hebben gedaan in een bepaalde situatie.

(The past future perfect (vvtt) expresses what could have happened in the past, or what you would have done in a certain situation.)

Teacher explanation

What this tense means (vvtt)

The voltooid verleden toekomende tijd talks about something that was still “in the future” from a past moment, but later turned out not to happen (or you are only imagining it).

Past plan/expectation that didn’t happen: “I thought I would have done it (by then).”
Hypothetical past: “It could have happened, but it didn’t.”

How to build it (the fixed block)

Think of it as one block you can “paste” into a sentence:

zou/zouden + past participle + hebben/zijn

Type	Formula	Example
Most verbs	zou(den) + participle + hebben	Ik zou het rapport afgemaakt hebben.
Movement / change of state / “to be somewhere”	zou(den) + participle + zijn	We zouden al vertrokken zijn.

Choosing hebben or zijn (quick decision)

Is it a “zijn-verb” in the perfect tense? (e.g. gaan, komen, vertrekken, worden, blijven, groeien, vallen)
- Yes use zijn: zou/zouden + participle + zijn
- No use hebben: zou/zouden + participle + hebben

Tip: If you are unsure, first make the normal perfect tense (hebben/zijn + participle). Then add zou/zouden in front.

Word order: where do the parts go?

Main clause (single verb field at the end):

Ik zou het gisteren ingeleverd hebben.
Wij zouden vorige zomer op reis geweest zijn.

After “dat” / “omdat” / “of” (subordinate clause): the whole block usually goes to the end.

Ik dacht dat je vorige week al verlof aangevraagd zou hebben.
Ze zei dat ze al vertrokken zou zijn.

Common mistake: splitting the participle and auxiliary incorrectly.

~~Ik zou verlof aanvragen hebben.~~ Ik zou verlof aangevraagd hebben.
~~We zouden op reis geweest hebben.~~ We zouden op reis geweest zijn.

When Dutch speakers switch to simple past (and what you should do)

In everyday Dutch, people often replace this tense with the simple past (especially in speech).

More precise / formal	Common spoken alternative
Ik zou het gisteren gestuurd hebben.	Ik zou het gisteren sturen (maar het lukte niet).
We zouden al vertrokken zijn.	We waren al vertrokken (maar toen kwam er iets tussen).

For B1: understand both, but practise the full form so you can be clear and precise.

Not the same as “would have” in English: two Dutch uses

Situation	Typical cue	Dutch example
Past expectation / plan (looking back)	Ik dacht / We verwachtten	Ik dacht dat je het al ingeleverd zou hebben.
Hypothetical past (it didn’t happen)	Als... niet...	Als de noodsituatie niet was gebeurd, zouden we nu op reis geweest zijn.

Self-check: can you build it correctly?

Do you have zou (singular) or zouden (plural)?
Did you use the correct past participle?
Did you choose hebben vs zijn like in the perfect tense?
Is the order correct: participle + hebben/zijn at the end of the block?
In a dat-clause: did you place ... participle + zou + hebben/zijn at the end?

Rule: The past future perfect is formed with the past tense of zou(den) + the past participle of the main verb + the auxiliary verbs have or be depending on the verb.
You use the past future perfect to refer to a plan or idea you had in the past, but never carried out.
You use the past future perfect to describe unreal or hypothetical situations in the past.

Persoon (Person)	zou + voltooid deelwoord + hebben (would + past participle + have)	zou + voltooid deelwoord + zijn (would + past participle + be)
ik	zou verlof aangevraagd hebben (would have requested time off)	zou op reis geweest zijn (would have been on a trip)
jij/je/u	zou verlof aangevraagd hebben (would have requested time off)	zou op reis geweest zijn (would have been on a trip)
hij/zij/het	zou verlof aangevraagd hebben (would have requested time off)	zou op reis geweest zijn (would have been on a trip)
wij/we	zouden verlof aangevraagd hebben (would have requested time off)	zouden op reis geweest zijn (would have been on a trip)
jullie	zouden verlof aangevraagd hebben (would have requested time off)	zouden op reis geweest zijn (would have been on a trip)
zij/ze	zouden verlof aangevraagd hebben (would have requested time off)	zouden op reis geweest zijn (would have been on a trip)

Exceptions!

Instead of the past future perfect, many people nowadays use the simple past.
The perfect conditional is used for situations that could have happened but didn’t (hypothetical), while the past future perfect refers to situations that in the past were expected as future but did not take place (looking back on predictions/plans); both tenses follow the structure zou(den) + hebben/zijn + past participle.

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Ik dacht dat je vorige week al ______, maar ik zie niets in het systeem.

2. Als de noodsituatie niet was gebeurd, ______.

3. Volgens de cao ______ op een vrije dag, maar ik had het niet op tijd aangekondigd.

4. Je ______, zei je, maar ik heb nog niets ontvangen.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite each sentence into the past future perfect (would + past participle + have/be). Example: I was late. (but I wanted to be on time) → I would have arrived on time.

Show/Hide translation Show/Hide hints

Ik had een afspraak bij de gemeente, maar ik ben het vergeten.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Ik zou een afspraak bij de gemeente gehad hebben, maar ik ben het vergeten.
(I would have had an appointment at the municipality, but I forgot it.)
Je wilde de trein van 08.10 uur nemen, maar je miste hem.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Je zou de trein van 08.10 uur genomen hebben, maar je miste hem.
(You would have taken the 08:10 train, but you missed it.)
Hij wilde eerder reageren op de e-mail, maar hij had geen tijd.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Hij zou eerder op de e-mail gereageerd hebben, maar hij had geen tijd.
(He would have responded to the email earlier, but he didn't have time.)
Wij wilden met de auto naar het werk gaan, maar de auto startte niet.

⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
Wij zouden met de auto naar het werk gegaan zijn, maar de auto startte niet.
(We would have gone to work by car, but the car wouldn't start.)

Exercise 3: Multiple Choice

Instruction: Choose for each question the correct sentence in the future perfect in the past tense.