Verbs with a fixed preposition

Werkwoorden met een vaste prepositie


Een werkwoord en een voorzetsel die als een vast paar bij elkaar horen om een specifieke betekenis te vormen.

(A verb and a preposition that belong together as a fixed pair to form a specific meaning.)

Fixed verb + preposition: learn it as one “chunk”

In Dutch many verbs come with a fixed preposition. The meaning is often clear, but the preposition is not free to choose.

  • Learn: akkoord gaan met (not *akkoord gaan voor*)
  • Learn: bang zijn voor (not *bang zijn met*)
  • Learn: gewend zijn aan (not *gewend zijn met*)

Tip: When you write vocabulary, always write the preposition with it: zich aanmelden voor, stoppen met, rekening houden met.

Meaning shortcut: what do met / voor / aan often “feel like”?

met (with / about / involving) voor (for / about / in favour of / against a risk) aan (to / towards / connected to)
  • bezig zijn met (be busy with)
  • ervaring hebben met (have experience with)
  • stoppen met (stop with)
  • bang zijn voor (be afraid of)
  • waarschuwen voor (warn about/against)
  • verantwoordelijk zijn voor (be responsible for)
  • zich aanpassen aan (adapt to)
  • denken aan (think of/about)
  • gewend zijn aan (be used to)

Note: This is a shortcut for your memory. The safest rule is still: verb + preposition is fixed.

Word order: where does the preposition go?

In a basic sentence, the preposition stays directly in front of the noun/pronoun that belongs to it.

  • Ik heb me aangemeld voor een cursus.
  • We houden rekening met de schoolvakanties.
  • Ze is gewend aan de directe stijl.

If you move the object to the front, the preposition moves with it as a pair.

  • Met de schoolvakanties houden we rekening in de planning.
  • Aan de directe stijl ben ik inmiddels gewend.

Reflexive verbs: “zich” must match the subject

Some combinations are reflexive. That means you also need a reflexive pronoun.

Subject Reflexive pronoun Example
ik me Ik bemoei me er niet mee.
jij/je je Je past je aan de situatie aan.
hij/zij zich Hij schaamt zich voor de fout.
wij ons We interesseren ons voor media.
jullie je Jullie melden je aan voor het webinar.
zij (they) zich Ze bemoeien zich met de planning.

Common mistake: using a normal object pronoun instead of reflexive.

  • De redacteur bemoeit hem met de kop.
  • De redacteur bemoeit zich met de kop.

Two frequent traps (and how to fix them)

  1. English influence: Dutch often uses a different preposition than English.

    • to sign up for → zich aanmelden voor
    • to agree with → (het) eens zijn met
    • to be used to → gewend zijn aan
  2. Mixing similar verbs: same topic, different fixed preposition.

    • twijfelen aan (doubt something) vs. denken aan (think of something)
    • zorgen voor (take care of / ensure) vs. rekening houden met (take into account)

Self-check: choose the preposition in 3 steps

  1. Do I recognise this as a fixed combination from the list?

  2. Is it reflexive? If yes: change zich to me/je/zich/ons.

  3. Place the preposition right before the noun/pronoun it belongs to.

If your sentence still feels uncertain, treat it like vocabulary: memorise the whole chunk.

  1. With reflexive verbs, zich changes with the person (ik-me, jij-je, wij-ons, zij-hun).
  2. In a basic sentence, the preposition always comes directly before the noun it belongs to. (vb. De journalist luistert naar de radio.)
Werkwoorden + met (Verbs + with)Werkwoorden + voor (Verbs + for)Werkwoorden + aan (Verbs + to)
Akkoord gaan met (Agree with)Bang zijn voor (Be afraid of)Aandacht besteden aan (Pay attention to)
Zich bemoeien met (Interfere with)Belangstelling hebben voor (Be interested in)Zich aanpassen aan (Adapt to)
Bezig zijn met (Be busy with)Verantwoordelijk zijn voor (Be responsible for)Beginnen aan (Begin (something))
Blij zijn met (Be happy with)Waarschuwen voor (Warn about)Behoefte hebben aan (Need)
Het eens zijn met (Agree with)Vluchten voor (Flee from)Deelnemen aan (Take part in)
Ervaring hebben met (Have experience with)Zich schamen voor (Be ashamed of)Denken aan (Think about)
Feliciteren met (Congratulate on)Zich aanmelden voor (Sign up for)Gewend zijn aan (Be used to)
Rekening houden met (Take into account)Zich interesseren voor (Be interested in)Toevoegen aan (Add to)
Stoppen met (Stop)Zorgen voor (Take care of)Twijfelen aan (Doubt)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

Fetching your corrections... Please don't close this page yet.

1. De redacteur waarschuwde in het journaal ___ nepnieuws dat via sociale media snel rondgaat.

The editor warned in the news bulletin ___ fake news that spreads quickly via social media.

2. Tijdens het debat over de nieuwssite waren niet alle collega’s het eens ___ de conclusie van het artikel.

During the debate about the news site, not all colleagues agreed ___ the conclusion of the article.

3. Na een paar weken in Nederland ben ik gewend ___ de directe stijl van sommige talkshows.

After a few weeks in the Netherlands, I am used ___ the direct style of some talk shows.

4. Ik heb me gisteren aangemeld ___ een cursus over media en nepnieuws bij de bibliotheek.

Yesterday I signed up ___ a course about media and fake news at the library.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentence so that the correct fixed verb + preposition (with / for / to) is used, as in the example: I am afraid that I am late. → I am afraid of being delayed.

Fetching your corrections... Please don't close this page yet.

Show/Hide translation Show/Hide hints
  1. Ik ben blij dat ik een vaste baan heb.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Ik ben blij met mijn vaste baan.
    (I’m happy with my permanent job.)
  2. De manager waarschuwt ons: er is een phishingmail rondgestuurd.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    De manager waarschuwt ons voor een phishingmail.
    (The manager warns us about a phishing email.)
  3. Ik heb niet veel ervaring: online vergaderen met grote groepen.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Ik heb niet veel ervaring met online vergaderen in grote groepen.
    (I don’t have much experience with holding online meetings in large groups.)
  4. Het is belangrijk dat je je verandert als je in een nieuw team begint.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Het is belangrijk dat je je aanpast aan een nieuw team.
    (It’s important that you adapt to a new team.)

Exercise 3: Multiple Choice

Instruction: For each question, choose the sentence with the correct verb with a fixed preposition.

Fetching your corrections... Please don't close this page yet.

1.
Incorrect: the correct preposition with 'belangstelling hebben' is 'voor', not 'in'.
2.
Incorrect: with the reflexive verb 'zich bemoeien' you must use 'zich' (or the conjugated form), not 'him'.

Written by

This content has been designed and reviewed by the coLanguage pedagogical team: About coLanguage

Profile Picture

Mutiara Nugroho Tri Satio

Organisation and Management - Business and Languages

Artevelde University of Applied Sciences

University_Logo

Belgium


Last Updated:

Thursday, 04/06/2026 23:51