Subordinating conjunctions: hoewel, ondanks dat, terwijl, wanneer, ...

Onderschikkende voegwoorden: hoewel, ondanks dat, terwijl, wanneer, ...


Gebruik hoewel, ondanks dat, terwijl, wanneer, nu, toen, zolang als, ofschoon, zoals voor contrast of tijdsaanduiding in een bijzin, met het werkwoord achteraan.

(Use hoewel, ondanks dat, terwijl, wanneer, nu, toen, zolang als, ofschoon, zoals to express contrast or time in a subordinate clause, with the verb at the end.)

What these words do (subordinating conjunctions)

Words like hoewel, ondanks dat, terwijl, wanneer, nu, toen, zolang als, ofschoon and zoals introduce a subordinate clause (bijzin).

  • You use them to add extra information: contrast, time, condition, comparison.
  • The key effect is always the same: the verb goes to the end of the subordinate clause.

The one rule to remember: verb at the end

In a Dutch subordinate clause, the finite verb (the part that changes with the subject: is, heeft, krijg, bleven) goes to the end.

Pattern Example
Main clause + conjunction + subordinate clause Ik betaal de belastingaanslag, hoewel het bedrag erg hoog is.
Conjunction + subordinate clause + main clause Toen mijn inkomen lager was, betaalde ik alles op tijd.
  • Check yourself: can you point to the subordinate clause? Then look at the last word group: the verb should be there.

Meaning: choose the right conjunction

Type Conjunctions Typical meaning (English)
Contrast (surprising) hoewel, ofschoon, ondanks dat although / even though / despite the fact that
Contrast (at the same time) terwijl while / whereas
Time (general / future) wanneer when (whenever / as soon as)
Time (present situation as cause) nu (nu (dat)) now that
Time (past) toen when (back then)
Condition / duration zolang als as long as
Comparison zoals as / like / the way that

Word order pitfalls (and quick fixes)

  • Pitfall 1: using main-clause word order in the subordinate clause

    ... ondanks dat ik vind het bedrag hoog.
    ... ondanks dat ik het bedrag hoog vind.

  • Pitfall 2: forgetting inversion when the subordinate clause comes first

    Wanneer ik mijn salaris krijg, ik betaal de huur direct.
    Wanneer ik mijn salaris krijg, betaal ik de huur direct.

    Tip: If the sentence starts with a subordinate clause, the main clause starts with the verb (betaal, ga, maak…).

  • Pitfall 3: two verbs at the end (common at B1)

    ... hoewel ik het bedrag niet kan betalen.
    ... wanneer ik het rekeningnummer heb gecontroleerd.

Mini checklist (before you move on)

  1. Choose meaning: contrast, time, condition, comparison?

  2. Mark the subordinate clause: it starts with the conjunction.

  3. Push the verb(s) to the end of that clause.

  4. If the subordinate clause is first: verb first in the main clause (inversion).

Quick models you can reuse in conversation

  • hoewel / ofschoon: Ik doe X, hoewel ik Y vind.

  • ondanks dat: Hij kiest X, ondanks dat hij Y eigenlijk wil.

  • wanneer: Ik doe X wanneer ik Y krijg.

  • nu (dat): Ik doe X nu mijn situatie Y is.

  • toen: Toen mijn situatie Y was, deed ik X.

  • zolang als: Ik doe X zolang als Y zo blijft.

  • zoals: Ik doe X zoals anderen dat ook doen.

  1. The conjunction starts the subordinate clause.
Voegwoord (Conjunction)Voorbeeld (Example)
hoewel (although)Ik betaal de belastingaanslag, hoewel het bedrag erg hoog is. (I pay the tax assessment, although the amount is very high.)
ondanks dat (despite the fact that)Hij spaart weinig, ondanks dat hij een goed inkomen heeft. (He saves little, despite the fact that he has a good income.)
terwijl (while)Zij spaart elke maand, terwijl ze veel geld uitgeeft. (She saves every month, while she spends a lot of money.)
wanneer (when)Ik betaal de belastingaanslag wanneer ik mijn salaris krijg. (I pay the tax assessment when I get my salary.)
nu (now that)Zij spaart elke maand, nu haar inkomen hoger is. (She saves every month, now that her income is higher.)
toen (when (in the past))Ik betaalde alles op tijd, toen mijn inkomen lager was. (I paid everything on time when my income was lower.)
zolang als (as long as)Zij spaart elke maand, zolang als haar kosten laag blijven. (She saves every month, as long as her costs stay low.)
ofschoon (although)Hij spaart, ofschoon hij veel geld uitgeeft. (He saves, although he spends a lot of money.)
zoals (as / like)Zij geeft geld uit, zoals anderen dat ook doen. (She spends money, as others do too.)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Ik betaal de belastingaanslag, ____ het bedrag hoger is dan ik had verwacht.

I pay the tax assessment, ____ the amount is higher than I had expected.

2. Hij koopt een nieuwe telefoon, ____ hij eigenlijk wil bezuinigen op zijn uitgaven.

He buys a new phone, ____ he actually wants to cut back on his expenses.

3. Ik maak het geld over ____ ik het rekeningnummer heb gecontroleerd.

I transfer the money ____ I have checked the account number.

4. ____ mijn woonlasten lager waren, hield ik elke maand meer geld over.

____ my housing costs were lower, I had more money left over each month.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Combine the two sentences each time into one sentence with the given conjunction; make a subordinate clause with the verb at the end.

Show/Hide translation Show/Hide hints
  1. Hint Hint (hoewel) Ik betaal de belastingaanslag. Het bedrag is erg hoog.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Ik betaal de belastingaanslag, hoewel het bedrag erg hoog is.
    (I pay the tax assessment, although the amount is very high.)
  2. Hint Hint (ondanks dat) Hij spaart bijna niets. Hij heeft een goed inkomen.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Hij spaart bijna niets, ondanks dat hij een goed inkomen heeft.
    (He saves almost nothing, despite the fact that he has a good income.)
  3. Hint Hint (terwijl) Wij geven minder geld uit. We gaan nog steeds vaak uit eten.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Wij geven minder geld uit, terwijl we nog steeds vaak uit eten gaan.
    (We spend less money, while we still often eat out.)
  4. Hint Hint (wanneer) Ik maak het geld over. Ik krijg mijn salaris.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Ik maak het geld over wanneer ik mijn salaris krijg.
    (I transfer the money when I receive my salary.)

Exercise 3: Multiple Choice

Instruction: Choose per block the sentence with the correct subordinating conjunction and the correct word order.

1.
Incorrect: in a subordinate clause with 'despite the fact that' the verb must be at the end; the correct order is 'I consider the amount high'.
2.
Incorrect: in a subordinate clause with 'when' the verb must come at the end; the correct order is 'When I receive my salary'.

Written by

This content has been designed and reviewed by the coLanguage pedagogical team: About coLanguage

Profile Picture

Yoni De Ketelaere

Bachelor in International Business Management

HOGENT

University_Logo

Belgium


Last Updated:

Friday, 15/05/2026 23:19