Present perfect with zijn

Voltooid tegenwoordige tijd met zijn

De voltooid tegenwoordige tijd met zijn gebruik je bij beweging, verandering en bij werkwoorden zoals gaan, komen, blijven en gebeuren.

(You use the present perfect tense with zijn for movement and change, and with verbs such as gaan, komen, blijven, and gebeuren.)

Teacher explanation

When do you use zijn in the present perfect?

In Dutch, some verbs form the voltooid tegenwoordige tijd (present perfect) with zijn instead of hebben.

Movement from A → B: going, coming, leaving, arriving.
Change of state: becoming, starting, stopping, happening.
Staying somewhere (no movement, but a “state”): blijven.

Key idea: with zijn-verbs, you describe that the subject ended up in a different place or situation.

The basic formula (and what changes in questions)

Statement: subject + zijn + past participle
Question: zijn + subject + past participle?

Type	Example
Statement	We zijn naar de cinema gegaan.
Question	Zijn we naar de cinema gegaan?

Common zijn-verbs in this lesson (with meaning)

Verb (infinitive)	Past participle	Typical meaning
gaan	gegaan	movement
komen	gekomen	movement
blijven	gebleven	staying (state)
beginnen	begonnen	change (start)
worden	geworden	change (become)
gebeuren	gebeurd	change/event (happen)
stoppen	gestopt	change (stop)
zijn	geweest	being / having been

Negation: where does niet go?

In the present perfect, niet usually comes after the conjugated verb (ben/is/zijn), and before what you negate.

Negating the whole action: Hij is niet meegegaan.
Negating a detail (e.g., “long”): We zijn niet lang gebleven.

Meaning	Correct	Common wrong pattern
not long	We zijn niet lang gebleven.	~~We zijn lang niet gebleven.~~
didn’t go	Zij is niet naar de film gegaan.	~~Zij is naar de film niet gegaan.~~

A frequent confusion: geweest vs. gegaan

gegaan focuses on movement: Ik ben naar kantoor gegaan.
geweest focuses on having been somewhere (the visit): Ik ben bij de klant geweest.

Tip: if you could paraphrase with “I visited / I was at…”, geweest is often natural.

Self-check: is it a zijn-verb?

Is there movement (A → B)? → usually zijn
Is there a clear change (start/stop/become/happen)? → usually zijn
Am I describing staying? → zijn (gebleven)
If none of these fit, it’s often a hebben-verb.

Mini model sentences you can reuse

De vergadering is begonnen om half tien.
Er is niets bijzonders gebeurd.
Na de film zijn we nog even gebleven.
Hij is niet beroemd geworden.
Zij is gestopt met werken.

The perfect tense of a verb with zijn is: subject + zijn + past participle.
In negative sentences, you often use niet in the present perfect tense.

Vorm (Form)	Voorbeeld (Example)
zijn + geweest (to have been)	Ik ben naar de bioscoop geweest. (I have been* to the cinema.*)
zijn + gegaan (to have gone)	We zijn naar de cinema gegaan. (We went* to the cinema.*)
zijn + gekomen (to have come)	Zij is laat gekomen. (She came* late.*)
zijn + begonnen (to have started)	De film is begonnen. (The film started.)
zijn + gebleven (to have stayed)	We zijn lang gebleven. (We stayed* a long time.*)
zijn + geworden (to have become)	Hij is beroemd geworden. (He became* famous.*)
zijn + gebeurd (to have happened)	Er is iets gebeurd in de cinemazaal. (Something happened* in the movie theater.*)
zijn + gestopt (to have stopped)	Zij is gestopt met naar de film te kijken. (She stopped* watching the film.*)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. We ____ na de vertoning nog even in de bioscoopzaal gebleven om de soundtrack te horen.

2. De film ____ precies om acht uur begonnen, dus we waren net op tijd.

3. Mijn collega is ____ meegegaan naar de première, want hij moest overwerken.

4. Na die ontroerende scène ____ er in de zaal helemaal stil geworden.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentences in the present perfect tense with zijn (subject + zijn + past participle). Pay attention to the position of 'niet' in negations.

Show/Hide translation Show/Hide hints

Ik ga na mijn werk naar de sportschool.

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
Ik ben na mijn werk naar de sportschool gegaan.
(I have gone to the gym after my work.)
We komen om negen uur bij de klant.

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
We zijn om negen uur bij de klant gekomen.
(We have arrived at the customer's at nine o'clock.)
De vergadering begint om half tien.

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
De vergadering is om half tien begonnen.
(The meeting has started at half past nine.)
Mijn collega blijft na de training nog even in de kantine.

⇒ ____________________________________________________________________________________________________ Example
Mijn collega is na de training nog even in de kantine gebleven.
(My colleague has stayed in the canteen for a little while after training.)

Exercise 3: Multiple Choice

Instruction: For each question, choose the sentence that is grammatically correct.