Present perfect with zijn

Voltooid tegenwoordige tijd met zijn


De voltooid tegenwoordige tijd met zijn gebruik je bij beweging, verandering en bij werkwoorden zoals gaan, komen, blijven en gebeuren.

(You use the present perfect with zijn for movement, change, and with verbs such as gaan (to go), komen (to come), blijven (to stay), and gebeuren (to happen).)

When do you use zijn in the present perfect (voltooid tegenwoordige tijd)?

  • Use zijn with many verbs that describe a change or a movement (from A to B).
  • Think: something changed or someone/something movedzijn + past participle.
  • Typical B1 verbs: gaan, komen, beginnen, blijven, worden, gebeuren, stoppen (in the meaning “stop doing”).

Build the sentence: the basic formula

  • subject + (conjugated) zijn + past participle
  • The past participle usually goes to the end of the clause.
Pattern Example
Ik + ben + … + gegaan Ik ben na het werk naar huis gegaan.
Wij + zijn + … + gebleven Wij zijn nog even gebleven.
De film + is + … + begonnen De film is om acht uur begonnen.

Choose the correct form of zijn (quick self-check)

  • ikben
  • jij/je, hij/zij/hetis
  • wij/we, jullie, zij/zezijn

Check: Is your subject singular? Then you usually need ben/is. Plural? Then zijn.

Meaning tip: geweest vs gegaan

  • Ik ben naar de bioscoop geweest. = I was there (the experience/visit is important).
  • Ik ben naar de bioscoop gegaan. = I went there (the movement/action is more central).

In many everyday situations, both are possible, but they emphasize a different angle.

Negation in the present perfect: where does niet go?

  • In perfect tense, niet usually comes before the past participle.
  • So: zijn + niet + past participle (in many common sentences).
Correct Common mistake
We zijn niet lang gebleven. We zijn lang gebleven niet.
Zij is niet op tijd gekomen. Zij is op tijd niet gekomen. (only possible with a special emphasis on “on time”)

Word order with extra information (time, place, reason)

  • The participle stays at the end, even if you add details.
  • A practical order is often: timeplacerestpast participle.
  • We zijn gisteren na de première naar een café gegaan.
  • Er is na de pauze iets vreemds gebeurd.

Two special cases: er is and gestopt

  • Er is … gebeurd: er is a “placeholder subject”. You still use is because the real idea is singular: iets.
  • gestopt is often used with met: Ze is gestopt met werken (stopped doing something).
  • Er is iets onverwachts gebeurd.
  • Hij is gestopt met roken.

Final self-check before you speak

  1. Is it movement/change? → choose zijn.
  2. Did you conjugate ben/is/zijn for the subject?
  3. Did you put the past participle at the end?
  4. If negative: did you place niet (usually) before the participle?
  1. The present perfect of a verb with zijn is: subject + zijn + past participle.
  2. In negative sentences, you often use niet in the present perfect.
Vorm (Form)Voorbeeld (Example)
zijn + geweest (to be + been)Ik ben naar de bioscoop geweest. (I have been to the cinema.)
zijn + gegaan (to be + gone)We zijn naar de cinema gegaan. (We have gone to the cinema.)
zijn + gekomen (to be + come)Zij is laat gekomen. (She has come late.)
zijn + begonnen (to be + started)De film is begonnen. (The movie has started.)
zijn + gebleven (to be + stayed)We zijn lang gebleven. (We have stayed a long time.)
zijn + geworden (to be + become)Hij is beroemd geworden. (He has become famous.)
zijn + gebeurd (to be + happened)Er is iets gebeurd in de cinemazaal. (Something has happened in the cinema hall.)
zijn + gestopt (to be + stopped)Zij is gestopt met naar de film te kijken. (She has stopped watching the movie.)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

1. Na de première ____ we naar een café gegaan om over de trailer en de cast te praten.

After the premiere ____ we went to a café to talk about the trailer and the cast.

2. De film is om acht uur begonnen, dus we ____ op tijd in de zaal geweest.

The film started at eight o'clock, so we ____ were in the auditorium on time.

3. Na de pauze is er iets vreemds ____, maar de regisseur heeft het later uitgelegd.

After the break something strange ____, but the director explained it later.

4. We zijn ____ lang gebleven, want het plot was voor ons niet spannend genoeg.

We ____ didn't stay long, because the plot wasn't exciting enough for us.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite the sentence in the present perfect tense (using the auxiliary verb 'to be', e.g. "ik ga" → "ik ben gegaan").

Show/Hide translation Show/Hide hints
  1. Ik ga na het werk naar de sportschool.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Ik ben na het werk naar de sportschool gegaan.
    (I have gone to the gym after work.)
  2. We komen om acht uur bij de vergadering aan.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    We zijn om acht uur bij de vergadering aangekomen.
    (We have arrived at the meeting at eight o’clock.)
  3. Zij blijft na het eten nog even in het restaurant.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Zij is na het eten nog even in het restaurant gebleven.
    (She has stayed in the restaurant for a little while after eating.)
  4. De training begint om zeven uur.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    De training is om zeven uur begonnen.
    (The training has started at seven o’clock.)

Exercise 3: Grammar in action

Instruction: Have a short conversation and make a new appointment to go together.

Show/Hide translation
Situation
Je bespreekt met een collega jullie filmavond na de première van gisteren.
(You discuss with a colleague your movie night after yesterday’s premiere.)

Discuss
  • Waar zijn jullie geweest en hoe zijn jullie daarna huis gegaan? (Where did you go and how did you get home afterwards?)
  • Hoe is de film begonnen en wat is er in het plot gebeurd? (Beschrijf kort.) (How did the movie begin and what happened in the plot? (Describe briefly.))

Useful words and phrases
  • We zijn naar de première gegaan en zijn lang gebleven. (We went to the premiere and stayed a long time.)
  • De trailer was ontroerend, maar het plot is anders geworden. (The trailer was moving, but the plot changed.)
  • Er is iets gebeurd in de zaal, dus we zijn even gestopt met kijken. (Something happened in the theater, so we stopped watching for a moment.)

Use in conversation
  • zijn + gegaan/gekomen (to be + gone/come)
  • er is iets gebeurd (something happened)

Written by

This content has been designed and reviewed by the coLanguage pedagogical team: About coLanguage

Profile Picture

Yoni De Ketelaere

Bachelor in International Business Management

HOGENT

University_Logo

Belgium


Last Updated:

Wednesday, 15/04/2026 15:52