B1.24 - Beauty appointment

Contrasting signal words: echter, daarentegen, desondanks, wel, toch, juist, eens

Tegenstellende signaalwoorden: echter, daarentegen, desondanks, wel, toch, juist, eens

Tegenstellende signaalwoorden geven een contrast aan tussen twee zinnen of ideeën, zoals echter, daarentegen, desondanks, wel, toch, juist, en eens.

(Contrast signal words indicate a contrast between two sentences or ideas, such as echter, daarentegen, desondanks, wel, toch, juist, and eens.)

What these words do: contrast or correction

These are signaalwoorden that link two ideas with a contrast:

  • expected vs. reality (something surprising happens)
  • choice A vs. choice B (clear comparison)
  • not X, but YES Y (strong correction)
  • exactly / actually (fine-tuning what you mean)

Word order: the key point (inversion)

If the contrasting word starts the second part, Dutch usually has inversion:

  • After the signal word, the verb comes first.
  • The subject comes after the verb.
Correct Wrong
Ik wilde geen lippenstift, wl koos ik voor een subtiele tint. Ik wilde geen lippenstift, wl ik koos voor een subtiele tint.
De afspraak was om 10.00 uur, echter kwam ik te laat. De afspraak was om 10.00 uur, echter ik kwam te laat.
Het was druk, desondanks was ik op tijd. Het was druk, desondanks ik was op tijd.

Tip: If you want to avoid inversion, you can use the signal word between two full sentences:

  • De afspraak was om 10.00 uur. Ik was echter te laat.

Which word to choose (quick decision guide)

Meaning you need Best choices Typical English
Unexpected result despite a situation desondanks, toch nevertheless / still
Formal contrast: “however” echter however
Two options compared: A vs. B daarentegen on the other hand
Strong correction: not X, but YES Y wl but actually / but I DID
Fine-tuning: “exactly / actually” juist exactly / actually
Talking about “in the past / once” eens once / sometime

Mini meanings (and what to watch out for)

  • echter = formal “however”. Often used in writing or more formal speech.
  • daarentegen = “in contrast / on the other hand”. Use it when you really compare two different options or facts.
  • desondanks = “nevertheless”. The second part happens despite the first part.
  • toch = very common “still / yet”. Often: intention 2 change of plan.
    • Ik zou thuiswerken, toch ging ik naar kantoor.
  • wl = stressed “YES (I did)”. It corrects a negative expectation.
    • Ik wilde geen felle make-up, wl koos ik voor een natuurlijke look.
  • juist = “exactly / precisely”. Often used to confirm correctness.
    • De kleur is juist zoals ik had gevraagd.
  • eens = “once / at some time”. Not a contrast word; it adds a time reference.
    • Ik had eens een andere kapper.

Self-check: can you build the sentence correctly?

  1. Do you want comparison (A vs. B)? 3 use daarentegen.
  2. Do you mean despite something? 3 use desondanks (or common toch).
  3. Are you correcting a negative statement with a strong “YES”? 3 use wl.
  4. Did you put the signal word at the start of part 2? 3 then do inversion: signal word + verb + subject.

Common learner mistakes (quick fixes)

  • Mistake: subject directly after the signal word.
    • ... toch ik ging naar kantoor. 3 ... toch ging ik naar kantoor.
  • Mistake: using daarentegen when you mean “despite”.
    • Het was druk, daarentegen was ik op tijd. 3 Het was druk, desondanks was ik op tijd.
  • Mistake: confusing wl (stressed) with wel (unstressed).
    • wl = contrast/correction: YES, actually
    • wel = often “indeed/actually” without strong contrast (depends on context)
Signaalwoord (Signal word)Voorbeeld (Example)
echter De afspraak was om 10 uur, echter ik was te laat. ( The appointment was at 10 o’clock; however, I was late.)
daarentegen Ik wilde een krullenpermanent, daarentegen koos ik voor steil haar. ( I wanted a curly perm; in contrast, I chose straight hair.)
desondanksHet was druk in de salon, desondanks was ik op tijd voor mijn afspraak. (It was busy in the salon; nevertheless, I was on time for my appointment.)
wél Ik wilde geen lippenstift, wél koos ik voor een subtiele tint. ( I didn’t want lipstick; but I did choose a subtle shade.)
toch Ik was van plan om een kort kapsel te nemen, toch ging ik voor langer haar. ( I was planning to get a short haircut; yet I went for longer hair.)
juistDe kleur van mijn haar is juist zoals ik had gevraagd. (The color of my hair is exactly as I asked.)
eens Ik had eens een andere kapper, maar deze is veel beter. (I once had a different hairdresser, but this one is much better.)

Exercise 1: Multiple choice

Instruction: Choose the correct answer

Fetching your corrections... Please don't close this page yet.

1. Ik wilde mijn haar niet te kort laten knippen, ____ heb ik voor een kort kapsel gekozen.

I didn't want to have my hair cut too short, ____ I chose a short hairstyle.

2. De salon is vandaag erg druk, ____ haal ik mijn afspraak om 15.00 uur.

The salon is very busy today, ____ I will make it to my appointment at 3:00 PM.

3. U zei dat u geen lippenstift wilde, ____ koos u wel voor een subtiele tint die bij uw huid past.

You said you didn't want lipstick, ____ you did choose a subtle shade that suits your skin.

4. Mijn collega werkt meestal met de haardroger, ____ gebruik ik liever een diffuser voor krullend haar.

My colleague usually works with the hair dryer, ____ I prefer using a diffuser for curly hair.

Exercise 2: Rewrite the phrases

Instruction: Rewrite each sentence by beginning the second part with the signal word in the parentheses (example: I wanted to go, (yet) I stayed at home → I wanted to go, yet I stayed at home).

Fetching your corrections... Please don't close this page yet.

Show/Hide translation Show/Hide hints
  1. Hint Hint (echter) De afspraak was om 10.00 uur, ik kwam om 10.20 uur.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    De afspraak was om 10.00 uur, echter kwam ik pas om 10.20 uur.
    (The appointment was at 10:00, however I only arrived at 10:20.)
  2. Hint Hint (daarentegen) Ik dacht dat de behandeling lang zou duren, het was in 30 minuten klaar.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Ik dacht dat de behandeling lang zou duren, daarentegen was het in 30 minuten klaar.
    (I thought the treatment would take a long time, on the other hand it was finished in 30 minutes.)
  3. Hint Hint (desondanks) Het was erg druk in de winkel, ik werd snel geholpen.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Het was erg druk in de winkel, desondanks werd ik snel geholpen.
    (It was very busy in the shop, nevertheless I was helped quickly.)
  4. Hint Hint (wél) Ik wilde geen felle make-up, ik koos voor een natuurlijke look.
    ⇒ ______________________________________________________________________________________________________________ Example
    Ik wilde geen felle make-up, wél koos ik voor een natuurlijke look.
    (I didn't want bright makeup, indeed I chose a natural look.)

Exercise 3: Multiple Choice

Instruction: In each question, choose the sentence with the correct contrasting signal word.

Fetching your corrections... Please don't close this page yet.

1.
Incorrect: after 'yet' there is an inversion in this case (verb immediately after it), so 'yet I stuck' is wrong; it should be 'yet stuck I'.
2.
Incorrect: semantically not fitting the contrast function here — 'nevertheless' is used to indicate something unexpected or contradictory; 'late' does not logically contrast with 'busy' in this context (better: 'nevertheless, I was on time').

Written by

This content has been designed and reviewed by the coLanguage pedagogical team: About coLanguage

Profile Picture

Yoni De Ketelaere

Bachelor in International Business Management

HOGENT

University_Logo

Belgium


Last Updated:

Friday, 05/06/2026 12:21